その祝賀パーティーの席上で、エリーは恋人であり科学至上主義に異議を唱える神学者のパーマーと次のような会話をします。
エリー「存在しない神を人間が作った。拠りどころを求めて」
パーマー「でも僕は神のいない世界は考えられない。考えたくもない」
エリー「思い込みじゃないの？ 私は証拠がないと……」
パーマー「証拠か。パパを愛してた？」
エリー「え？」
パーマー「君のパパだよ」
エリー「ええ。心から愛してたわ」
パーマー「証拠は？」
エリー「！！……」
パーマー「でも僕は神のいない世界は考えられない。考えたくもない」
エリー「思い込みじゃないの？ 私は証拠がないと……」
パーマー「証拠か。パパを愛してた？」
エリー「え？」
パーマー「君のパパだよ」
エリー「ええ。心から愛してたわ」
パーマー「証拠は？」
エリー「！！……」
ここでエリーは言葉に詰まってしまいます。実証主義者のエリーにとっては、虚をつかれる質問だったからです。
「なぜ人間はここにいるのか」
その後、解読されたメッセージに含まれていた設計図をもとに、アメリカを中心とした国際プロジェクトとして、ヴェガへの空間移動装置（ポッド）が建設されることになります。
エリーはポッドの乗務員に志願しますが、生きて帰れるかどうかわからないエリーの身を心配するパーマーと、次のような会話を交わします。
エリー「誰もが危険だと思ってる。候補者もそれは十分理解したうえよ」
パーマー「なぜだ？」
エリー「歴史的なチャンスだから」
パーマー「君自身の動機だよ！命を懸けようとしている。死んでも構わないと。なぜだ？」
エリー「物心ついた頃から考えていたわ。なぜ人間はここにいるのか？ いったい何をしているのか？ いったい何者なのか？ その答えが一部でも見つかれば……命を懸ける価値があると思わない？」
パーマー「なぜだ？」
エリー「歴史的なチャンスだから」
パーマー「君自身の動機だよ！命を懸けようとしている。死んでも構わないと。なぜだ？」
エリー「物心ついた頃から考えていたわ。なぜ人間はここにいるのか？ いったい何をしているのか？ いったい何者なのか？ その答えが一部でも見つかれば……命を懸ける価値があると思わない？」
こうして、彼女の「知りたい」という強い思いは、どこまでも彼女を突き動かしていきます。
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