中国の車載電池最大手の寧徳時代新能源科技（CATL）は6月12日、同社が開発した大型電動トラック向けのプラットフォーム（車台）「騏驥換電」を発表した。
その最大の特徴は、車載電池モジュールを載せ替えられる「電池交換式」の設計を採用したことだ。CATLでプロジェクト責任者を務める朱正良氏によれば、ユーザーの需要に応じて最大3つのモジュールを搭載でき、交換に要する時間はわずか数分だという。モジュールには長寿命のリン酸鉄系リチウムイオン電池を組み込み、1つ当たり171kWh（キロワットアワー）の容量を確保した。
CATLによれば、中国の大型バス大手の宇通客車（ユートン）、大型トラック大手の福田汽車（フォトン）、自動運転大型トラックの開発を手掛けるスタートアップ企業の京深深向科技（ディープウェイ）などと提携し、騏驥換電をベースにした大型電動車両の開発を進めているという。
財新記者の取材に応じたディープウェイ創業者の万鈞氏は、同社（が開発中）の大型電動トラックはCATLの電池モジュールを3つ搭載することで、「最長300キロメートル超の航続距離を実現する」と胸を張った。
車両価格をディーゼル車並みに
大型トラックの電動化は、大気汚染を防止するための有力な手段の1つだ。これまでの大型トラックはディーゼル車がほとんどで、自動車全体の保有台数に占める比率が小さいにもかかわらず、汚染物質の排出量が極めて大きい。中国生態環境省の調査によれば、大型トラックが排出する窒素酸化物（NOx）は自動車全体の総排出量の85％、粒子状物質（PM）は同65％に上る。
とはいえ、大型電動トラックの普及は容易ではない。車両自体が大きく重いうえ、貨物を満載して長距離を走るニーズが主体だからだ。対応するには大容量の電池を搭載する必要があるが、そのぶん車両価格が高くなり、電池の自重を加味すると貨物の積載量も減ってしまう。さらに、充電に長い時間がかかることも普及の妨げになっていた。
CATLの朱氏によれば、騏驥換電はこうした難点を克服できるという。
例えば車両価格の問題は、電池交換式なら車両本体と電池モジュールを別々に販売できる。そうすれば、車両本体の価格をディーゼル車並みに下げることが可能だ。電池モジュールはリース方式にすることで、大型電動トラックの導入・運用コストを大幅に抑えられるとしている。
（財新記者：安麗敏）
※原文の配信は6月13日
ログインはこちら