交際3年目の彼と別れた28歳彼女が戻りたい過去 小説｢コーヒーが冷めないうちに｣第1話全公開(2）

計は生まれつき心臓が弱く、入退院をくり返していた。しかし、生来人なつこく、くったくのない性格の計は、どんなに体調が悪くとも笑顔を絶やしたことがない。平井は、そんな計の性格をよく知っていたので、あらためて流に確認したのである。

流はやっと見つけたキッチンペーパーで手を拭きながら、

「平井さんとこは大丈夫なんすか？」

と、話題を変えた。何が大丈夫なのか平井はとっさにわからなかったのだろう、目を丸くして、

「なにが？」

と、聞き返した。

「妹さん、何度か来てますよね？」

「……ああ、うん」

平井は意味なく店内を見回しながら曖昧に返事をした。

「ご実家は旅館でしたっけ？」

「まーね」

流は詳しくは知らなかったが、平井が家出をした結果、妹が旅館を継いだという話だけは聞いていた。

「今さら帰れないわよ」

「妹さん、一人じゃ大変なんじゃ……」

「大丈夫、大丈夫、うちの妹しっかりしてるから」

「でも……」

「今さら帰れないわよ」

吐き捨てるように言うと、ヒョウ柄のポーチから辞書ほどもある大きな財布を取り出し、ジャラジャラと小銭を探りはじめた。

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「どうしてですか？」

「帰ったって、なにもできないし？」

平井はおどけ顔で小首を傾げながら答えた。流は「でも」と何か言いかけたが、平井は、

「ごちそうさま！」

と、流の言葉をさえぎり、コーヒー代をカウンターの上に残して逃げるように出て行ってしまった。

カランコロン。

（12月31日配信の次回に続く）

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