スバル｢レックス｣突如現れた新型SUVの正体 30年ぶりの復活､軽自動車からコンパクトSUVに

2022年11月11日に発表された新型レックスと、1990年のレックス660（写真：SUBARU）

2022年11月11日、SUBARU（スバル）が新型の小型SUV「REX（レックス）」の発売を発表した。レックスという車名を聞いて、「懐かしいね～」と思った40代以上のクルマ好きもいるだろう。それもそのはず、スバルがレックスという車名を使うのは、じつに30年ぶりとなるのだ。

1972年に発売した初代レックス（写真：SUBARU）

初代レックスは、1972年7月に水冷エンジン搭載「スバルR-2」をベースに発売された軽自動車だ。1981年9月にデビューした2代目は、“テントウムシ”の愛称でも知られる「スバル360」から続いたRR（リアエンジン・リアドライブ）を捨て、FF（フロントエンジン・フロントドライブ）にパッケージを一新し、広い居住スペースを「ザ・ビッグ・ミニ」というキャッチコピーでアピール。ちなみにCMキャラクターは、当時読売ジャイアンツに在籍していた原辰徳を起用した。

1986年に発売したレックスコンビViKi（写真：SUBARU）

そして1986年11月にデビューした3代目レックスは、女性ドライバーの軽自動車ニーズに応えるため、女性向けグレードとして「ViKi（ヴィキ）」を設定。初期のキャッチコピーは「キャーな乗りもの」だ。そのほか、スポーツグレードとしてスーパーチャージャー仕様が追加され、珍しい電動オープントップ仕様も発売。スズキ「アルト」やダイハツ「ミラ」のライバルとして進化したが、1992年に後継モデルとなる「ヴィヴィオ」の登場とともに20年の歴史に幕を下ろした。

それから30年のときを経て、レックスはスバル初の小型SUVとして、4度目の打席に立つことになった。そんな新型車レックスとは、どんなクルマなのか、また車名復活に至った経緯を考察してみた。

じつに30年ぶり、小型SUVとしてレックスが復活

新型レックスのサイドビュー（写真：SUBARU）

2022年11月11日、スバルは新型モデルとして「レックス」を発表。30年前の軽自動車ではなく、普段の街乗りからちょっとした遠出まで、シーンを選ばず安心してドライブできる、スバル初の小型SUVとして発売となった。