慢性炎症は｢静かなる殺人者｣､怖さの根本要因 医師が指摘！のどや歯ぐきが腫れていたら危ない

長く続く「慢性炎症」は多くの病気の原因になる（写真：プラナ／PIXTA）

「なんとなく、ずっと疲れている…」

長引く疲れや不調。

「なぜか、やる気が出ない……」

原因不明のメンタル低下。

こんな悩みを抱えている方の諸悪の根源は、「お口の炎症」かもしれません。

私が長年医師をしているなかで気づいたことがあります。コロナ後遺症や関節リウマチ、その他の体やメンタルの不調を訴えられ、外来を訪れた患者さんの9割に、「のどの腫れや痛み」「歯ぐきの腫れ」「口臭」が見られたのです。

そこから「ひょっとすると、炎症が体に何か悪さをしているのではないか？」と考えるようになりました。

「老化」や「病気」は炎症がつくり出す

炎症というと、みなさんはどんな状態をイメージしますか？

たとえば「風邪で、のどが赤くなって、つばを飲み込むと痛い」「ハチに刺されたところが、赤く腫れてズキズキ痛む」などが、多くの人が考える一般的な炎症の症状でしょう。

このような症状はそのときはつらいものですが、ほとんどが一時的なもの。徐々におさまって、ほとんどが元通りに治ります。

ところがなかには、体の同じ部分で、長い期間、炎症が続いてしまうことがあります。この「長引く炎症」はさまざまな病気と関係があることがわかってきました。

炎症が続くと、細胞や血管が傷ついて、劣化していくため、病気を引き起こしてしまうのです。この長く続く炎症は、体のどこでも起こる可能性があり、全身の多くの病気の原因になります。

たとえば、がんや心筋梗塞、脳梗塞、認知症、糖尿病などの生活習慣病、肝炎、喘息、関節リウマチ、潰瘍性大腸炎、アトピー性皮膚炎、うつ病などの病気は、長引く炎症が原因になっていると考えられています。