プラネタリウムの人気が再燃　全国で開業・改装ラッシュ

プラネタリウムが再ブームの兆しを見せている。昨年１０月、羽田空港でカフェ併設のプラネタリウムが開業。１１月には東京・渋谷で１０年ぶりにプラネタリウムが復活。今年３月には名古屋市科学館で世界最大のドーム形状が改装オープンするなど、各地で開業や改装が相次いでいる。

学習コンテンツとして人気を集めてきたプラネタリウムだが、大型シネマコンプレックスなどほかの娯楽施設に顧客を奪われ、全国のプラネタリウム入場者数は１９９０年の５８０万人をピークに下降線をたどってきた。

だが、２０００年以降、アナログ式のスライド投影から、デジタル機器を使ったＣＧ映像へと変貌。投影可能範囲が広がったほか、映し出される星の数が急増し、臨場感あふれる映像が可能になった。また、「銀河鉄道の夜」や「はやぶさ帰還」など、ドラマ仕立ての作品が増えたことも、人気再燃の一因に。全国の入場者数は徐々に上向き、昨年には５００万人（推計）まで回復した。

全国４００施設のおよそ半分に映像機器を納入するコニカミノルタホールディングスは、「最近は娯楽施設として認知されている」と語る。同社は１２年に東京スカイツリーの隣接地に直営プラネタリウムを開業する計画で、ますます耳目を集めそうだ。

（梅咲恵司　＝週刊東洋経済2011年3月5日号）