電動アシスト自転車は｢通学の足｣になる？ ブリヂストンサイクルが狙うユーザー層拡大

アルベルトeは後輪をベルトドライブで駆動するだけでなく、前輪にもモーターを組み込んで駆動させる両輪駆動。前輪の空回りを検知して電動でのアシストをストップするスリップ制御機能や、ブレーキを少ない力で支援してくれるブレーキアシストシステムを搭載するなど、”通学仕様”を意識して工夫を凝らした。3段変速と5段変速の2種の計3車種で初年度の販売目標は4000台。2014年にアルベルトは8万台販売しており、これに電動アシスト自転車を加え、2019年までに年間販売10万台を目指す。
 
 国内で電動アシスト自転車を販売する会社は3社で、ブリヂストン子会社で国内首位のブリヂストンサイクル（売上高455億円）、パナソニックサイクルテック（同267億円）、ヤマハ発動機（同194億円、電動アシスト事業のみの金額）。このうち、ブリヂストンはヤマハに車体を供給し、ヤマハからは電動アシストユニットの供給を受けるという補完関係を築いている。このため電動アシスト自転車は実質的に、ブリヂストン・ヤマハ連合とパナソニックの競争となっている。