過激?上品?｢長崎新幹線｣社長とデザイナーが議論 N700Sベースの新型車両が登場､2022秋運行開始

結局、形状の変更など基本設計の変更を伴うことはせず、外観や車内の装飾の変更で対応するという方針が決まった。とはいえ、「がんじがらめの中でも何かを生まないといけない。たとえそれが全体デザインの1％にすぎなくても、その1％をどうするかがデザイナーにとっての大切な仕事だ」（水戸岡氏）。

そして完成したのが今回の車両だ。800系は700系の先頭形状を作り替えることで「顔」を実現したが、今回はN700Sの先頭形状に手を加えることなく、装飾のみでJR東海のN700Sとはまったく違うJR九州らしさを実現した。

車両外観のあちこちに「かもめ」「KAMOME」というロゴが施されている。「かもめ」は青柳社長が揮毫したもので18カ所ある。駅ホームの停車中に見える車両側面の「KAMOME」は88カ所、車両の顔部分の「KAMOME」は10カ所ある。車両のどの場所でも記念写真が撮れるようにという配慮だが、列車の愛称名をこれだけ表記するのは水戸岡デザインの車両くらいだろう。

内装は6両編成のうち3号車のみが公開された。「クラシックであり、モダンであり、和であり、洋である。居心地のいいデザイン」と青柳社長が形容する。水戸岡氏も「上品で大人な感じ。これからの時代の先駆けとなるデザインがちょっと見えるかもしれない」。

座席は800系の座席を再設計した。形状はほぼそのままだが、背もたれの高さがやや低くなったほか、電源コンセントが付いている。残りの車両は報道公開に間に合わなかった。公開日ぎりぎりまで内装に手を施すのはJR九州では当たり前の話だ。