子どもの｢MRI検査｣に台本ができた深い理由 最初は｢恐怖の対象｣でしかなかったが…

幼い子どもたちにとってMRIは恐怖の対象でしかありませんでしたが…（写真：Ushico／PIXTA）  

MRIは子どもたちにとって恐怖の対象だった

骨だけでなく、筋肉や臓器、血管を映し出せるMRI（核磁気共鳴画像法）装置は、1980年代に実用化され、世界に広まりました。これまで重症化するまで発見しづらかった病変（脳腫瘍や、子宮・卵巣・前立腺といった骨盤内の病変など）の発見・診断に、画期的な進歩をもたらしました。その世界シェア2位を誇るのがGE（ゼネラル・エレクトリック）です。

機器の性能向上や小型化に各メーカーがしのぎを削っていたある日、GEの技術主任ダグ・ディーツは病院のMRI検査室を訪れます。検査技師にヒアリングをするためでした。しかしそこで彼が見たのは、子どもたちが必死で泣き叫ぶ光景だったのです。

幼い子どもたちにとって、今から自分たちが縛りつけられ内部に通されるMRIの巨大で冷たい姿や、それが発する「ガンガン」という強烈な騒音は、恐怖の対象以外の何物でもなかったのです。その病院ではたった10分の検査のために、9割もの子どもに鎮静剤が打たれていました。

ディーツは自分のなすべきことが、機器の性能向上や小型化ばかりではないことを思い知ります。