｢ビートルズとCTスキャン｣の意外すぎる関係 マニアがもたらした｢現金の山｣による無形資産

ビートルズがスターにのしあがったことで恩恵を被った企業の1つがレコード会社パーロフォンだ。この会社は1930年代から、エレクトリック＆ミュージカル・インダストリーズ社に所有されていた。EMIと言ったほうが有名だろう（彼ら自身がセックス・ピストルズの歌のネタにされることとなる）。1967年には、EMIの利潤の3割はビートルズの売り上げによるものだった。

そのフルネームからもわかるとおり、EMIは単なるレコードレーベルではない。1960年代には、音楽だけでなく電気の分野でも興味深い企業だった。1959年にはEMIDEC1100という商用コンピュータを発売した。またカラーテレビカメラ、録音機器、誘導ミサイル、やかんも製造していた。

ビートルズマネーで脳外科手術もガン治療も一変

ビートルズマニアがもたらした現金の山のおかげで、EMIには投資文化が生まれた。彼らが投資したものの1つが、医療機器研究だった。EMIDECを生み出した研究者ゴッドフリー・ハウンズフィールドは、初の商業医療スキャナの開発に着手した。プロジェクトが進む中、イギリス政府もこれを大いに支援し、60万ポンド、または2016年価格に換算して700万ポンドも資金を提供した（Maizlin and Vos 2012）。

4年にわたり、彼とそのチームは初のコンピュータ断層撮影スキャナ（CTまたは「CAT」スキャナと呼ばれる─Aは「axial（軸）」の頭文字だ）を発明し、つくりあげた。

これは科学エンジニアリングの驚異的な成果だった。医師はこれで初めて、患者の柔らかい組織の正確な3D撮影が行えるようになった。これは本当の医学ブレークスルーで、脳外科手術からガン治療まですべてが一変した。ハウンズフィールドは山ほどの賞を受賞した。ノーベル賞ももらい、ナイトの称号も得て、王立協会のフェローにもなった。だが商業的な観点からすると、これはEMIにとって、どちらかといえば失敗だった。