｢ペットの老後｣飼う前に知るべき介護のリアル 慢性的な睡眠不足で倒れる飼い主も

全国に11人しかいないペット専門ケアマネの平端さん。多くの飼い主から相談が寄せられている（写真：週刊女性PRIME）  

高齢ペットの悩みを抱える飼い主は多い

ペットの高齢化に伴い、ペット専門のケアマネージャーが誕生している。高齢ペットのスペシャリストを養成する「JAPANペットケアマネージャー協会」が認定するケアマネは、全国で11人。その1人である平端弘美さんは、高齢犬の介護や介護予防の指導、ペットへの整体施術などを行っている。

当記事は｢週刊女性PRIME」(運営：主婦と生活社）の提供記事です

もともとセラピードッグに関心があった平端さん。ドッグトレーナーの資格を取得し、しつけ教室を開いたところ、高齢ペットの悩みを抱える飼い主が多いことに気がついた。

「足腰の衰え、食欲不振、身体機能の低下といった症状から老老介護まで、老いをめぐる悩みは人間と同じでした。認知症のペットが夜鳴きや徘徊をして、慢性的な睡眠不足で倒れかねない……、そんな飼い主さんも珍しくありません」（平端さん、以下同）

シニアのペットを専門に扱う人が少なかったことから、2017年に勉強を開始。前出の協会で「老犬スペシャリスト」を取得後、さらに座学や実践を重ねてペットのケアマネ資格を取得した。

平端さんによれば、ペットも老化によって身体機能に変化が生じてくることは、あまり知られていないそう（写真：週刊女性PRIME）

平端さんは、飼い主自身の悩みと、高齢ペットの体の状態、どちらも丁寧に聞くことを心がけている。

「例えば、夜中に吠える犬は目と耳が衰えている可能性があります。日中は明るいし飼い主さんもそばにいるけど、夜は自分の居場所がわからなくなり、不安で鳴くわけです。飼い主が一緒に寝るなどの対応が効果的だったりします。

また、体に痛みや違和感があって鳴くことも。整体やマッサージ、ハーブの温湿布なども効果があります」