｢世界の山ちゃん｣社長急死で妻が見せた"手腕" 経営素人から､全国68店舗を率いるトップに
さて、そんななかでも守山中学バスケットボール部は、久美さん1年のときの全国優勝に始まって在校中に破竹の3連覇を遂げる。
華々しい成績を上げたが、高校ではバスケとは半歩距離を置くことを選ぶ。進学先として選んだのは、名古屋市立向陽高等学校だった。
「井上先生から“名短付属には来るな”と言われて（笑）。私は背が小さい（155センチ）からレギュラーになれないということが先生にはわかっていた。
キャプテンにはなれても、ベンチにずっといるキャプテンではつらいだろうと。バスケだけが人生じゃないと、おっしゃりたかったんだと思います」
この高校で久美さんはバスケを続けつつ充実した“JK（女子高生）ライフ”を送る。
未来の夫との遭遇
高校を終えたあとは大学へ。久美さんが選んだのは、愛知教育大学への進学だった。
教師を養成する教育大への進学は、恩師である井上先生の影響が大きい。
「厳しい人なんですけど、生徒が言いたいことがあるときは、最後まで全部、聞いてくれるんです。バスケもですけれど、人としても尊敬していて“先生のような教師になりたい”と」
そんな18歳、大学1年のときだった。
「ひと足先に就職していたマネージャーだった子から、“メッチャ面白くて美味しい店がある。連れていってあげる”と言われたんです」
その居酒屋は、名古屋の繁華街・住吉にあった。
「ビルの奥の、ちょっと怪しげな店なんですけど（笑）、そこで生のホウレン草のサラダを食べて。今でこそホウレン草はサラダにして食べられていますし、うちの食卓でも出しますけれど、当時はホウレン草を生で食べるなんて、ありえなかった」
サラダと一緒に食べた手羽先のから揚げもまた、食べたことがない味だった。
「あまりにも辛くて。そんなもの食べたことがなかったからびっくり（笑）」
今でこそ人気の手羽先も、当時は始末に困っていたような部位。そんな食材や意外な野菜を、斬新なスタイルで“メッチャ面白く美味しく”調理して、知る人ぞ知る店となっていたその居酒屋は、店名を『山ちゃん』といった。いうまでもなく、夫・重雄さんの店であり、『世界の山ちゃん』の前身である。
「当時は（『山ちゃん』に）マニアはいたみたいですけれど、有名店ではなかったですね。このときはまだ、お互いの存在も知らなかったです」
