認知症介護で崩壊寸前の家族を救ったきっかけ 介護にマニュアルなし！介護から｢快護｣へ

本来ならつらいはずの介護を「快護」と言い切る小田尚代さんに、その理由を尋ねた（写真：byryo／iStock）

必ずしも頼りにならなかった介護施設

2017年に京都ADI（国際アルツハイマー病協会）国際会議で、認知症の人を介護する家族を代表して演壇に立った女性がいた。京都府在住の小田尚代さん（60）だ。わずか15分ほどの発表だったが、彼女の口から出た「介護より“快護”」という言葉がずっと印象に残っていた。介護にはどこか、暗い、辛い、汚いというイメージがある。それを「快護」と言い切る彼女にぜひ会ってみたいと思って京都に向かった。

小田さんの夫・修一さん（68）がアルツハイマー型認知症と診断されたのは2007年。同じ内容の電話を何度もするのに覚えていないというので、おかしいと思って病院で検査をしてわかった、のだが……。

診断されるとすぐに休職を命じられ、半年後には退職させられたのである。診断の翌年には感情のコントロールが難しくなり、2年ほどもすると、言葉が出なくなってきた。

機嫌のいいときはアイロンかけもしれくれるのに、自分の言いたいことを伝えられない歯がゆさ、もどかしさからか、なんでもないことに大声で怒鳴ったり、家具や台所を拳で叩きつけたりした。修一さんの混乱を受け止められない家族は、ただ怖くて一目散に逃げるしかなかったという。