プログラミングを楽々習得する子の学びのコツ 数学嫌い=プログラミングも苦手は間違いだ

それは「プログラミングを学ぶこと」を目的にしないことです。

これはプログラミングの本質でもあり、プログラミングとは「コンピューターに指示を出す行為」にすぎません。その結果として、何か大きな目的を達成することがゴールです。よってプログラミング教育も「目的ありきで、その手段としてプログラミングを習得していく」という設計が、モチベーション的に最も効果的です。

料理に例えれば、プログラミングは包丁さばきを学ぶようなものです。それは、あくまでもおいしい料理をつくるという上位の目的を達成するための手段。料理をつくらないのに「じゃあ、今日は包丁の使い方の練習をしよう」と子どもに言っても、ほとんどの子どもには苦痛でしかありません。「おいしい料理つくりたくない？ じゃあ、包丁の使い方をちょっと練習してみよっか」この順番が大事なのです。

親として知っておきたい2つ目のポイントとして、「プログラミングを学ぶこと」を目的にせず、「課題解決の手段としてプログラミングを学ぶ」という姿勢がとても大切です。

「国語力」が重要

コンピューターの画面に表示される膨大な数列。それを見ながら高速でキーボードに命令を打ち込む科学者……。映画ではこのようなシーンがよく描かれますが、その影響もあってか「プログラミング＝理系」というイメージを持たれる方がほとんどかと思います。

しかし、それは大きな誤解です。数学や物理が苦手なプログラマーはいくらでもいます。むしろ文系のプログラマーのほうが多いくらいです。では、プログラミングで求められるスキルは何かというと、大きく分けると2つです。

この2つの能力を同時に必要とする科目は、実は「国語」です。私が高校でプログラミングを教えるとき、最初の授業では決まって生徒たちに「プログラマーになるためにいちばん大事な授業は英語である。なぜなら最先端の情報はすべて英語で書かれているから」と前置きをしたうえで、「じゃあ、2番目に大事な授業はなんだろう？」と質問をします。大半の生徒が「数学」「物理」と答える中で、「国語」と答える生徒はほとんどいません。

1つ目の「的確な指示を考え抜く能力」については、先ほど触れたとおりです。もう1つ重要なのが、「読解力」です。課せられた問題文を読むときの読解力です。

これらの認識が1つでも間違っていると、ミスコミュニケーションが起きます。とくにプログラマーは、自分1人でゲームをつくるようなケースを除けば、上司やクライアントがそのプログラムで実現したいことを理解したうえでプログラムをつくるケースがほとんどです。しかも、実際には複数のプログラマーが役割分担をしながら大きなプログラムをつくっていきます。

そのときに、「自分に与えられたゴールやルール、制約を理解できないとチームとして機能しない」ということを、プログラミングを通して学ぶことができるのです。プログラミングで求められるのは、「数学力」以上に「国語力」であることを、親として認識しておきたいところです。