JALがハワイの｢マイナー路線｣開拓を急ぐわけ ANA｢エアバス｣ショックで決死の巻き返し策

JALが日本からホノルル（オアフ島）への定期直行便を就航したのは1959年、つまり今から60年も前のことだ。日本の航空行政が主要な国際線を長くJALに限定していたこともあり、ライバル・全日本空輸（ANA）のハワイ線就航（1991年）より32年も先行している。

2010年の経営破綻でJALは国際線縮小を余儀なくされたが、ハワイ路線は例外で、現在でもJALはホノルルへ、成田から1日4便、ANAにはない関西国際空港と中部国際空港からも1日1便運航している。

2019年3月時点の日本―ハワイ間の供給座席数シェアはJALが31％で首位。2位はハワイアン航空の22％。ハワイアン航空とJALは2017年から共同運航（コードシェア）を行っており、両社を合わせたシェアは過半を超え、同13%のANAを圧倒している。

「ハワイと言えばJAL」イメージが奏功

これだけの強さを発揮できている理由について、JALの内藤建一郎・国際路線事業部長は「ハワイと言えばJAL、というイメージを形成できたからだろう」と分析する。圧倒的な座席数を供給し、1990年代に専用の特別内装ジャンボ機を投入するなど、「日本人のハワイ渡航需要を創出してきた自負がある」（同）。

また、長い歴史で培ったハワイのホテルとの関係性も奏功している。JALは1984年から「ホノルルマラソン」のスポンサーを務め、客足が途絶える12月初旬の送客に貢献してきた。

ハワイ戦略を担当するJAL国際路線事業部の阿部元久・アシスタントマネジャーは「ハワイはホテル需要が逼迫しており、ホテルとの関係が強いかどうかが（JALの座席利用率にとって）重要になる」と語る。というのも、今のハワイ旅行は航空運賃以上に、ホテルの仕入れ値が旅行パック料金に影響しており、「（ホテルと目に見える）提携をしていなくても、長い間送客してきた付き合いから、（JALの航空券を用いた旅行パックを、ホテルから）優遇してもらえている」（阿部氏）からだ。

毎年12月初旬に開催されるホノルルマラソンだけでなく、年度明けで客足が遠退く4月初旬のハーフマラソン大会や、夏休み明けとなる9月下旬のロードレース大会など、複数の閑散期イベントをスポンサーとして支えている。