JALがハワイの｢マイナー路線｣開拓を急ぐわけ ANA｢エアバス｣ショックで決死の巻き返し策

しかし、長年続いてきたJALの天下が覆ろうとしている。

5月24日、ANAが世界最大のエアバス製旅客機「A380」を、成田―ホノルル線に導入したのだ。総座席数は520席と、ANAがこれまでハワイ路線で使用してきたB787-9（246席）の2倍超という驚異の送客力を誇る。就航時は週3便、7月1日からは週10便と徐々にB787-9からの置き換えを進めていく。

ビジネスクラスにはカップルやハネムーンを意識した横並びのペアシートを用意。エコノミークラスには席をベッドにできる仕掛けもある（撮影：梅谷秀司）

これによりJALは首都圏（羽田・成田）発のホノルル路線の供給座席数で、ANAに逆転される。4月26日の決算会見で、JALの菊山英樹財務・経理本部長は「（ANAの座席数大量供給で）需給バランスが崩れるのは明々白々。（供給座席数を前年比で）10％以上落とす」という計画を明かした。

ハワイ島で「JALの牙城」を築く

劣勢に立たされたJALがひねり出した戦略が「ハワイ島」の活性化だ。ハワイ島のコナ空港に日本から直行便を運航するのは、JALとハワイアン航空のみ。しかも、ハワイアン航空はホノルル―コナ間の乗り継ぎ便を多数持つ。ANA不在のハワイ島は、JALが新たな「牙城」を築くのにうってつけなのだ。

前出の阿部氏は「JALにはANAのA380のような目新しい機材がなく、今までどおりにやっていたらダメになる。どうやってJALのハワイ路線を愛し続けてもらうか考えたとき、ハワイ島を生かした新しい旅の提案にたどり着いた」と語る。