ＮＨＫの視聴率の勢いが止まらない。２００８年度上半期（３月３１日～９月２８日）は、北京五輪や大河ドラマ「篤姫」、あるいは「ニュース７」などの報道が好調で、ゴールデンタイム（１９～２２時）の視聴率（関東地区）で単独首位１３・６％を獲得。下半期も昨年末の「紅白歌合戦」では、第２部の視聴率が３年ぶりに４０％を超えた。

こうしたＮＨＫ躍進の背景について、０８年は中国・四川大地震や米リーマン・ブラザーズの破綻など事件が多く、報道への信頼度の高いＮＨＫに視聴者が集まったようだ。加えて、最近、業界内で指摘されているのが視聴者の“巣ごもり”だ。つまり、不景気の影響で、外出を避け、家でテレビを見るようになっているのだ。

ドラマ、野球が低迷しクイズだらけになった

視聴者が茶の間に戻ってくれば、民放にも追い風のはず。ところが、視聴率は伸び悩んでいるのが実態だ。これは、各局がタレントに依存した安易な作りの番組を増やしていることと無縁ではないだろう。

特にこの１～２年で多くなっているのが、クイズ番組。フジテレビの「クイズ！　ヘキサゴンＩＩ」で常識的な問題に珍解答を連発するおバカタレントの人気に火がついたのをきっかけに、他局も追従。現在ゴールデンに放送されているだけでもフジが週５本、テレビ朝日が３本と多く、クイズ全盛だ。

しかも、クイズ番組はテレビ局にとってコスト圧縮の意味でも重宝する。セットを使い回せるうえ、ギャラの安い芸能人を多用することで制作費を抑えられるからだ。

一方で、ドラマやプロ野球といった、かつてのキラーコンテンツに元気がなくなったことも大きい。テレビ広告費が初の２兆円を突破した１９９７年は視聴率３０％を超えるドラマがＮＨＫと民放合わせて５本あったが、昨年はゼロ。テレビ広告費が過去最高となった２０００年ごろまでは大人気だったプロ野球も視聴率が低迷している。ドラマはロケ費や俳優のギャラがかさみ、スポーツは放映権が高いわりに視聴率が取れず、採算が厳しくなっているのだ。

「ＮＥＷＳ２３」終了でおびえるＴＢＳ報道局

業績不振に苦しむ民放各局は視聴率のテコ入れに向け、今年４月から番組の大改編に乗り出す。