上原浩治　ケガや試練超えた「反骨心」 「無理」を、狙え！

昨年12月中旬、午前９時ごろ。冷え込みが体に刺さる都内のグラウンドに上原浩治（38）は姿を現した。ゆっくりとしたペースでのランニングのあと、45メートルの遠投をこれもゆっくりと繰り返す。約３時間のトレーニング後は自宅に戻り、１時間強かけて体のケアを行う。シーズンオフでも体を完全に休めることはない。そうしなければ、世界の一線で戦い続けることはできない。トレーニングを共にするパーソナルトレーナーの内窪信一郎（32）が言う。

プロ入り２年目に左太ももを痛め、以降はケガとの闘いにも苦しめられてきた。試合後、体のケアに時間を割くように（撮影／写真部・東川哲也）

「今年はいつも以上に長く野球をやっていたので11、12月は体をリカバリーする時間。１月に本格的なトレーニングをするための準備段階です」

誰よりも長いシーズンを戦い、そしてワールドシリーズを制覇する。野球人なら誰もが憧れるシナリオを、上原はその右腕で引き寄せた。シーズンを、こう総括する。

「驚きの一年でした」

2013年、１年半在籍したテキサス・レンジャーズをＦＡとなり、前シーズン借金24で地区最下位に沈んだボストン・レッドソックスを移籍先に選んだ。上原はそこで抜群の安定感を示す。シーズン当初は中継ぎ（セットアッパー）だったが６月以降はリードしている試合の最後を締めるクローザーに定着。救援投手としてはメジャー史上２位となる37人連続アウトなど記録を連発した。

緻密なコントロールでシーズン中与えた四球は９個（うち２個は敬遠）、ポストシーズン13試合で与四球はゼロ。地区優勝シリーズ、リーグ優勝シリーズ、ワールドシリーズの決定戦すべてに登板し、最後の打者をすべて空振り三振に──プロ生活15年目で最高のシーズンだったことは間違いない。

何も変えていない やってきたことの積み重ねが表れた

上原は、言う。

2014年1月13日増大号

「何も去年から変えていることはない。これまでやってきたことの積み重ねが出たということ」

メジャー入り後の上原の成績は浮き沈みを繰り返してきたが、その大きな要因は度重なるケガだった。大リーグ評論家の宇根夏樹が語る。

「メジャー入りしてからもこれくらいの数字は常に出していたが、今年１年フルに働けたことが何よりもよかった」