34歳｢脱サラ｣ラグビー登山家がW杯に賭す人生 日本大会開幕前に出場25カ国最高峰へトライ

2019年2月2日、ロンドンから2人の男性が旅立った。231日間にわたる、東京まで2万㎞余りの長いサイクリングだ。ラグビーW杯の開幕前到着を目指すという。同大会をPRしようとの試みで、大会の公式ロジスティクスパートナーを務めるドイツの物流企業DHLなどが支援している。

このうち、1人は南アフリカ人で、前回イングランド大会前にも南アからロンドンまで約4万2000㎞の距離を自転車で走破した経験がある。こうした取り組みに触発された長澤は「このアイデアを自らの冒険にも取り入れたい」と意気込む。

長澤の夢はつきない

「富士山の山頂を出発点に新たな文化を作り上げたい」。2023年に行われる第10回W杯の開催地はフランス。

「富士山からパリのエッフェル塔や凱旋門へラグビーボールをパスでつなぐといった仕掛けを考えることができれば」などと夢を膨らませる。

長澤奏喜（ながさわ そうき）／ラグビー登山家。2019年日本開催のラグビーワールドカップを盛り上げるために大手IT企業を辞職し2017年に世界初のラグビー登山家になる。過去W杯に出場した25カ国の最高峰にラグビーボールをトライする、# World Try Project を実施中（撮影：今井康一）

「あんなに体を張ってやるスポーツはない。切り傷やすり傷、あざだらけになってもチームのために勇気を振り絞ってタックルし続ける。高校の頃には嫌いだと思っていた時期もあったが、大人になった今ではかけがえのない存在」

こうラグビーについて熱く語る長澤。

「日本代表のラファエレ・ティモシー選手から“がんばれ”と応援のツイートをもらった」

今度は富士山の山頂から長澤がエールを送る番だ。

（文中一部敬称略）