｢昭和の通勤電車｣今では信じられない地獄絵図 ｢失神者｣や｢ガラスの破損｣は日常茶飯事

昭和の通勤ラッシュは「地獄」とまで言われていた（写真は1962年のものです＝写真：Everett Collection／アフロ）

この原稿を執筆中に、2017（平成29）年度の都市部の鉄道混雑率が国土交通省より発表された。それによると、東京圏の混雑率は163％まで下がったそうだ。この混雑率とは、ピーク時（ラッシュアワー）1時間平均の混雑度の割合で、現在のところ、ほぼ目視で測定しているらしい。

目安としては、混雑率100％が、座ることができない人もいるが、他人に触れることなく乗っていられる状態のようで、150％になると「広げて楽に新聞を読める」状態（最近は新聞を読んでいる人の姿もぐっと少なくなっているので、新たな基準が必要かもしれない）、200％が「体がふれあい相当圧迫感があるが、週刊誌程度なら何とか読める」状態、250％になると「電車がゆれるたびに体が斜めになって身動きができず、手も動かせない」状態とのことだ（混雑率100％以外は国土交通省の資料より）。

「通勤地獄はマンガだ」

東京で通勤、通学していて混雑路線を利用しているなら、毎朝200％から250％の状態だよ、とケチもつけたくなるが、あくまでも東京圏主要31区間の平均であり、混雑する車両から比較的空いている車両までの平均であり、混雑する急行や快速列車と、若干空いている各駅停車との平均でもある。

この調査が始まった1975（昭和50）年度の混雑率を見ると、東京圏で223％となっているので、それでも東京近郊の通勤ラッシュはだいぶ緩和されているのである。さらに調査開始以前の昭和30年代から40年代後半の高度経済成長期には、通勤ラッシュの混雑率は300％を超えていたともいう。混雑率300％超えとは、いったいどれだけの混雑なのだろうか。

当時の新聞を調べてみると、1965（昭和40）年6月7日の読売新聞夕刊に“通勤地獄はマンガだ”というセンセーショナルな見出しが紙面を飾っていた。

東京の新宿駅のあまりにもひどい朝のラッシュを、運輸省（現・国土交通省）の大臣が視察したというニュースなのだが、この大臣が視察後の会見で述べた「あえて“マンガ”だといおう。すさまじいマンガだ」が、この見出しのもととなっている。