｢昭和の通勤電車｣今では信じられない地獄絵図 ｢失神者｣や｢ガラスの破損｣は日常茶飯事

再び国土交通省の鉄道混雑率の調査に戻ろう。全体の混雑率のほかにも混雑率が高い11の区間が紹介されていた。

見事（？）ワーストに輝いたのは、すっかり常連となっている東京地下鉄（東京メトロ）東西線の木場駅から門前仲町駅に向かう区間で、1時間平均の混雑率は199％だった。

東京のベッドタウンである千葉県船橋市から、集合住宅も多い東京都江戸川区を経て、オフィスビルが林立する大手町方面を結ぶ混雑必至の路線なので（東京圏在住者なら特に）納得の順位である。

地道に改善されていった混雑事情

全体の混雑率が下がってきた現代に、199％もの混雑率である東西線だが、ラッシュがさらにひどかった時代には、どんな恐ろしい状態だったのだろうか。新聞をさかのぼっていくと、1966（昭和41）年10月12日の朝日新聞（東京版）に、東西線に関するこんな意外な見出しが載っていた。

「相変らずガラ空き 都心乗入れの地下鉄東西線」。見出しの上にはガラガラの車内の写真が掲載されていて、新聞には〈中野駅で11日午前10時うつす〉と撮影時間が併記されている。当該新聞の発行日は水曜なので、撮影日は平日の午前中ということになる。

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通勤ピークは過ぎているとはいえ、1人も座っていないロングシート（横向きの長椅子）があるというのは、都心の平日の日中にはまず見ない光景だ（始発駅なので、発車までまだ時間があったのかもしれないが）。

実は地下鉄東西線は、この記事の2年前になる1964年に高田馬場駅と九段下駅の間で開業した新路線で、1966年3月に中野駅と高田馬場駅間、九段下駅と竹橋駅間が開業。この記事の11日前に竹橋駅と大手町駅間が開業したばかりのときだった。中野から大手町（東京駅とほぼ同位置）を結ぶ路線でしかないため、国鉄中央線とルートはさほど変わらず、利用メリットがまだ少なかったころだったのだ。

その後、1967（昭和42）年に東陽町駅まで延伸、1969（昭和44）年3月に東陽町駅と西船橋駅（千葉県）間が開業し、現在のような利用価値の高い（混雑しやすい）路線へと成長していったのだった。

このような地下鉄を中心とした新路線が次々と開業し、地下鉄と私鉄の相互乗り入れや、路線の複線化などさまざまな策が施され、東京圏をはじめとする混雑は地道に緩和されていったのである。