運輸会社でのパートは気が楽だという。中卒でも高卒でも関係ないコミュニティーに入ってしまうと、東大なんて関係ない。もちろん隠す必要もない。むしろ重宝がられることもある。
例えば、難しい名前の人がいて、この人の伝票を入力しなければいけないとき、
「田中さん、これなんて読むの？」
「これは、こう入れて変換してください」
「田中さんがいて、助かったよ。すごいじゃん、さすが東大」
「東大出たのにすみません、えへへ」
弁当屋のパートでおつり間違えると、「すみません、算数できなくて」。そう自虐的に言う習慣も身に付けた。競争じゃないところに身を置くと、精神的に気が休まる。自己肯定感も失わずに済む。楽な仕事はないが、今の生活はそれなりに良かったと思えるという。
「メディアで取り上げられるたびに、今さら東大がテーマですか、とも思います。学歴や肩書は、裸の自分に自信がない人の鎧で、そういう鎧で対応していくのでしょうが、それはちょっと残念。もっと裸の自分を掘り下げなければいけない。
競争では強い相手がどんどん出てきます。勝つのはほんの瞬間的なもの。そんなことで右往左往していても始まりません。東大出たって、普通のおばさん。25年前に配られたテスト用紙に、たくさん正しい答えを書けただけ。今は関係ありません」
東大の同級生たちが活躍していくのを見ると、後悔は感じないのだろうか。
「私には睡眠不足に勝って仕事をしていく体力がありません。自分を保ちながら何ができるか。弁護士になることだっていい。やりたければやればいいのです。私はそれなりでいい。東大出たのにすみません、バカなことやって、えへへ。その、えへへを身に付けると、みんなと違う自分になれると思います」
高学歴の田中の母親は、自分と同じようにアカデミックに育ってほしいと、価値観を押し付けた。田中のほかにも、母娘の関係を訴える女性は多かった。行きたくても何らかの事情で大学に行けなかった母は、娘を東大へと願った。高学歴な母の中には、熱心な教育ママとして娘に勉強を強いた人もいた。母子密着や共依存の関係になり、やがて娘を追い詰めていった。
女性が小さい頃から勉強して、高学歴を目指すのは、確固たる自分を持つためにも、自己肯定感を育てる意味でもとても大切なことだと思っている。しかし、それが娘に対して押し付けであった場合はどうだろうか。40代まで、心の傷を引きずるようであっては、誰も幸せになれない。
