英語発音に自信がない人に教えたいコツ3選 ｢外国人に通じる｣ためには自信も必要だ

英語教育の基盤のひとつである社会言語学（社会や世界での英語の使われ方を扱う言語学の一分野）には「リンガフランカ（世界共通語）としての英語」という概念があり、次のような考え方をする。

英語は非ネーティブ同士で使われることが圧倒的に多いため、目指すべきはネーティブスピーカーのような発音ではなく、互いに通じる発音である。その際には、母語の痕跡があっても構わない。

最後の点には賛否両論あるが、世界には「母語訛りは自国に対する誇りや民族的アイデンティティの表れ」と考える学習者もいる。知り合いのイギリス人英語教師に言わせると、フランス人にその傾向が強いという。そこまで大げさに考えずとも、少なくとも「カッコよさよりも通じやすさ」という発想は、英語を話す際の心理的ハードルを大いに下げてくれる。

そのような発想の転換は、特に日本人英語学習者にとって重要である。冒頭で紹介したジェンキンズ教授の調査項目には、各国の英語教師による自国民の発音評価というのがある。それによると、日本人は自己評価が低く、「本物の英語」を習得する気持ちが強いというアンケート回答者のコメントを引用している。

「通じる英語」を話すために

ここで興味深いのは、中国人の英語教師による中国語訛りの発音に対する態度である。ランキングでは日本語訛りと最下位を争っているが、自己評価は極めて高い。メンツもあるのだろうが、自尊心の表れでもある。

その一端に私も触れたことがある。中国内陸の中規模の都市（といっても人口は大阪ほどもある）で、公立の小中高の英語授業を視察したときのことである。学校数が尋常ではなく、また給料がさほど高くないためか、どこの学校にもALT（ネーティブの語学補助教員）がいなかった。

そこで先生たちに、「ネーティブ教員がいなくても英語はきちんと教えられると思うか」という質問をしたところ、「いるに越したことはないけど、自分たちで十分に教育できる」と自信たっぷりに答えていた。

教えるにせよ、学ぶにせよ、使うにせよ、自信の果たす役割は大きい。多くの日本人にとって、自信を持って「通じる英語」を話すための第一歩が、ここで説明した発音の3大ポイントである。