インド自動車市場、急成長の小型車で激突するホンダとスズキ

迎え撃つ王者スズキ　３本の矢で防戦

１９７０年代に低価格小型車で北米を猛攻したスモールカーの雄が、ようやく市場のど真ん中に躍り出ようとしている。タプカラは当初年産６万台だが、その広さ、サプライヤーパーク分を除いても、グレーターノイダ第１工場（年産１０万台）の３倍。あの鈴鹿より広く、能力は十分だ。

一方、ホンダを迎え撃つマルチスズキ。「乗用車市場は１０年に２００万台になると思う。Ａ２市場はその半分としても１００万台。魚のたくさんいるところに釣り糸を垂れるのは当然」。中西眞三社長は穏やかだ。「ただ、ヨソさんは１本かもしれないけど、うちは３本垂らせる」。

１本目はホンダも気になるスイフト。「先進的、欧州的すぎてどうかなと思っていたが、何のことはない、いちばん気に入られちゃった。ムンバイなどでは若い人がたくさん乗ってくれている」。２本目はすでに欧州で販売しているスプラッシュで「ファミリー層やもう少し落ち着いた人」がターゲット。３本目が来月発売のＡスター。本来は欧州への輸出向けに開発した車種だが、「（現代自動車の）『ｉ１０』が出て、それにぶつけるという意味で、Ａスターは必要なモデルになってきた」。

ナノが現れたとき、現最安車の「マルチ８００」を持つスズキの出方に注目が集まった。発売が延期された今もそれは同じ。だが中西社長は悠然と構える。

「インドの所得や生活習慣が変わってきている。（２３万～２８万ルピーとＡ２最安値の）アルトにはスタンダード、エアコン付きデラックス、さらにその上のスーパーデラックスがあるが、スタンダードは全体の１０％。エアコン付きが３０％で、残り６０％がスーパーデラックス。お客はもうエアコンなしじゃいられない」と分析する。マルチ８００でも同じで、「４～５年前は７割がエアコンなしのいちばん安いやつだったが、今では逆転。結局、上へ上へ来ている。だからちょっと待つか、と」

中西社長が視線を据えているのは２年先の１０年。「この年は大変ですよ。忙しくなりますよ」。厚いベールに包まれたトヨタ自動車の新興国向け小型車「ＥＦＣ」の発売が１０年。日産の２５００ドルカーの内容も明らかになっているはずだ。

旧東京銀行時代から１７年間インドを見てきた島田卓・インド・ビジネス・センター社長は言う。「９１年に経済開国し、核実験で９８年に各国から経済制裁を食らい、解除されたのが００年。それから１０年しか経っていない中での今のインフレであり消費減退。嵐が収まった後の反発力はすごい」。プレーヤーの誰もが、今出遅れれば２年後には負けている、という確信を共有している。

（週刊東洋経済）