新モデルが続々登場、ＳＵＶ人気再燃の理由 スバルが新型フォレスター

たとえば、今から５年前を振り返ってみよう。０７年４～９月の車名別ランキングでみるとＳＵＶで最も売れていたのはハリアーの３０位（１万５８６９台）が最高だった。コンパクトカーやワンボックスのミニバンの人気が高い点は今も５年前も同じ。今は「プリウス」「アクア」といったハイブリッド専用車が上位に食い込んでいる点も違う。

それに加えて目についたのが、５年前にランクインしていた「プレミオ」「アリオン」（いずれもトヨタ）のような中級セダン。今は上位ランキングから姿を消してしまっている。かつて人気を誇ったミニバンで上位に食い込むモデルも、相対的に少なくなった。

いったん下火になった人気が再燃か

もともと国内のＳＵＶの先駆となったのはトヨタ「ＲＡＶ４」といわれる。バブル崩壊後の１９９４年に登場し、当時のヒット車種となった。その後、ホンダ「ＣＲ－Ｖ」などが続き、人気を博したが一時は下火になっていた。

ここへ来てＳＵＶ人気が再燃しつつあるのは、もともと市場縮小が止まらなかったセダンに多くの消費者が完全にそっぽを向き、かつて人気だったミニバンにも飽きてしまいつつある中で、ＳＵＶのデザインやコンセプトに再び目新しさを感じているという流れがありそうだ。国内のＳＵＶ市場について臺プロジェクトゼネラルマネージャーは「現時点で年間２０万～２４万台ぐらいはあり、今後も伸びるだろう」と語る。

一方で、各社の新型ＳＵＶがそろい踏みすることで、競争も激しくなりそうだ。デザインやコンセプト、性能、居住性などといった商品性とともに、販売・マーケティング力も試される。ＳＵＶ人気の復活とともに、自動車メーカーの新たな闘いが幕を切って開けた。

（撮影：尾形 文繁）