新交通を待ち受ける現実　「陸の孤島」の救世主開業　日暮里・舎人ライナーの勝算

今年は鉄道開業の“当たり年”だが、その中でも“難産”という意味では、３月３０日に開業した新交通・日暮里・舎人（とねり）（日舎）ライナーがトップクラスだろう。それだけに東京・足立区などの周辺住民にとっては、悲願の新路線ともいえる。

東京都から同線を新交通として導入すると答申が出たのは１９８５年のことだが、実はそれよりも以前から計画があった。７０年代初頭に営団地下鉄７号線（現在の東京メトロ南北線）の計画が持ち上がったときに、これを分岐させて足立区西部を走らせようという構想が始まりだ。

それがあっさりと消えた後に新交通案が浮上するが、９９年度と設定された開業予定は、２００３年度、０７年度へと延期が繰り返される。建設コストの低い新交通だが、それでも東京都の財政悪化などで最終的なゴーサインが出ない。９７年に着工にこぎ着けるが、用地買収の遅れもあって、スムーズには進まなかった。

周辺住民は大歓迎だが他地域の客は困難？

紆余曲折を経て開業した日舎ライナー。足立区舎人の見沼代親水公園から日暮里までほぼ直線で南下し、西日暮里、日暮里でＪＲ、京成線と接続する。延長距離は１０キロメートル足らずで、ゆりかもめや多摩都市モノレールなどと比べても短い。ただ、この沿線は東武伊勢崎線や埼玉高速鉄道などに挟まれた、鉄道の空白地帯で、住民にとって利便性は高くなる。

これまで住民の足は、バスのみだったが、それが走る尾久橋通りは、東京でも有数の混雑街道。朝方は東京都心に向かう車が集中するため、雨の日などの場合、乗客は１時間以上も超満員のバスに押し込められる。ライナー開通で、こうした問題が完全に解消される。

交通の便の改善を見込んで、この地区にもマンションが建ち始めた。ここ２年ほどは年率２ケタの地価上昇をみせる地域も現れている。

だが、地域住民には歓迎されても、他地域から人を呼び寄せる要素は弱い。初詣の名所である西新井大師へのルートにはなりそうだが、これはシーズン限定のイベントである。

総工費は約１３００億円。都では１日の乗客者数５万１０００人を予想しているが、それでも累積赤字の解消までには４０年近くかかる。多摩都市モノレールなど赤字路線を抱える都としては、計画倒れは何としても避けたいはずだ。

関係者が期待するのは、「隣接する埼玉県からの利用者が増えること」（足立区議会議員の鯨井光治氏）。見沼代親水公園駅から草加市、鳩ヶ谷市までの距離はわずか。ライナー開通と同時にここにバス路線も開通しており、この地域の利用者が今後、どう動くか。それにしても都民の関心はいま一つ。日舎ライナーが駆け抜ける道は決して平坦ではない。