ｉＰｈｏｎｅ５がついに発売、ソフトバンクはつながりやすさに課題か

孫社長は発売２日前の今月１９日、８月１８日時点でアイフォーン５のＬＴＥ対応基地局の免許数がＫＤＤＩのおよそ２倍あることを強調、つながりやすさでも優位に立つことをアピールした。さらに発売セレモニー直後には記者団に対し、東京２３区内のアイフォーン対応のＬＴＥ免許取得数が書かれた紙を渡し、東京２３区内でもＫＤＤＩよりＬＴＥ対応の基地局数が多いというデータを発表した。

しかし、つながりやすさは基地局の数だけで決まるわけではない。ソフトバンクの基地局数アピールにＫＤＤＩの田中孝司社長はご立腹。同日朝にＫＤＤＩも発売開始のセレモニーで「基地局数を比較するのはひどい。聞いたときにはピキッときました」と漏らした。

現に、現在ほとんどの利用者が使う３Ｇ回線の基地局数はＫＤＤＩの方が少ないが、特に地方部でのつながりやすさに関してはソフトバンクより優位に立っている。基地局間を移動した場合の接続技術など、つながりやすさを決めるには複数の要因があるのが業界の常識だ。

しかも、現在ソフトバンクが巨額投資をする900メガヘルツ帯の周波数帯は、アイフォーン５のLTEでは利用できない。アイフォーン５のLTEは２．１ギガヘルツ帯に対応しているためだ。ソフトバンクはすでに３Ｇの利用者向けに２．１ギガヘルツ帯を中心に利用しておりこの周波数帯は逼迫気味。孫社長は「山手線内ではアイフォーン４Ｓ、４の顧客には速くプラチナバンドに移ってもらい２．１ギガヘルツ帯を空けるように努力をしている」と話す。

ＫＤＤＩは３Ｇ回線を利用する顧客は800メガヘルツ帯を中心に利用しており、２．１ギガヘルツ帯でのアイフォーン5向けネットワーク構築では優位に立っているとみられる。さらに、ＬＴＥのカバーエリア以外では従来のアイフォーンと同じように３Ｇ回線を利用するため、ソフトバンクの３Ｇがつながりにくい地域はＬＴＥのカバーエリアになるまでつながりにくさに苦しむこととなる。

両社とも急ピッチでアイフォーン5向けにネットワーク環境を整えているうえ、同時期の人口カバー率などは未公表のため単純比較は難しいが、両社のＬＴＥ基地局敷設状況を注視しながら購入を決めるのが賢明だ。

（麻田　真衣　＝東洋経済オンライン）