スズキが軽で首位奪還を宣言、新型ワゴンＲに賭ける思い

かつて軽自動車市場で不動の首位にあったスズキ。ところが、近年はダイハツ工業の後塵を拝し、２位に甘んじる状況が続いている。２００５年度にスズキ３２．１％、ダイハツ３０．４％だったシェアは、翌０６年度にスズキ２９．８％、ダイハツ３０．３％と初めて逆転。以後は、ダイハツがスズキを引き離し、１１年度にはスズキ３０．５％に対してダイハツ３５．７％と、５ポイント以上の差がついた。

背景には、スズキが採算を重視した販売戦略に切り替えたことがある。自社で登録して中古車市場にいわゆる「新古車」向けに販売することを極力自粛。無理な値引きも極力控えた。実はトヨタ自動車が直近１２年３月期の単体決算で４０００億円を超える営業赤字を計上する中、スズキの単体決算は５００億円の営業黒字。連結ベースでみても国内事業は稼ぎ頭である。

「その潮目が変わるかもしれない」。自動車業界関係者からこんな話が飛び出している。

　「やはり１番でなくなるのは寂しい。気力、体力、知力を結集し、目の色変えなくては１位を奪還できない」。９月６日、スズキの鈴木修会長兼社長は、主力の軽自動車「ワゴンＲ」の新車発表会の席上、強い口調でこう語った。

今回の新型ワゴンＲは、９３年に初代を発売してから５代目に当たるモデル。これまでの累計販売台数は３７７万台に上る。累計販売の内訳は初代ワゴンＲが９０万台（９３～９８年）、２代目が１０６万台（９８～０３年）、３代目が１０９万台（０３～０８年）、４代目が７２万台（０８年～１２年）とスズキにとっては「ドル箱」だ。