青息吐息の“出版旧体制”、デジタル時代の覇権は誰の手に？《アマゾンの正体》

今、日本の出版業界は“非常事態”ともいえる、厳しい環境に置かれている（下図参照）。１９９６年の２兆６５６３億円をピークに市場はズルズルと縮小が続き、０８年は２兆０１７７億円にまで落ち込んだ。もはや２兆円割れは必至だ。

その中にあって、出版点数は書籍、雑誌とも高止まり。書店の店頭で売れないまま出版社へ戻される返品率はジワジワと上昇している。出版社は疲弊しており、少しでも効率的に売り上げを伸ばしたい。月間１５００万人以上の訪問客を集めるアマゾンが持つ“売る力”は極めて魅力的だ。

すでに、アマゾンは取次を中心に据えた鉄壁の出版流通システムに風穴をあけることに成功している。０６年６月に始めた新しい取引モデル「ｅ託販売サービス」だ。ｅ託は新興出版社にとっての「桃源郷」だ。出版社は定価の６０％でアマゾンに納品する必要があるため、標準的な取次への卸値（７０％）よりも掛け目は悪い。が、新興出版社は取次の卸値が６０％台。しかも、「支払い条件が半年後だったり手形払いだったりするため、手形割引の手数料を考えると６０％でも十分に魅力的だ」（アマゾンジャパンの渡部一文バイスプレジデント）。

アマゾンの需要予測に基づいて委託を行うため、返品リスクが小さいのも特徴。すでに１２００社以上の出版社がｅ託に参加しており、４万点以上の書籍が市川フルフィルメントセンターに持ち込まれている。