プリウス・バブルの副作用、絶好調の裏で始まったトヨタの“内なる崩壊”

６月の新車販売ランキングで、ついにトヨタの新型「プリウス」がトップに躍り出た。２位のスズキ「ワゴンＲ」に大差をつけ、前年同月比３・６倍に当たる２・２万台を記録。軽自動車も含めたランキングで登録車が首位に立つのは、２００７年１２月のホンダ「フィット」以来のことだ。５月１８日の発売以来、ハイブリッド車で２０５万円という安さに加え、エコカー減税等の政府支援策も追い風となった形である。

月販１万台のメーカー目標に対し受注は２０万台超。トヨタおひざ元である愛知県の大手ディーラーは、６月に受注した全３４００台のうち、５割以上の２０００台近くをプリウスが占めた。おかげで７月１日現在、プリウスを注文した客は、１０年３月上旬以降まで納車を待たなければならない。

まさに異常なまでのプリウスブーム。だが、市場全体（登録車）を見るかぎり、６月はホンダが６・３％増と堅調だった反面、トヨタは１０・８％減と依然、２ケタ減が続く。１車種に偏ったプリウス“バブル”には、危険な兆候も見え隠れする。

「みんながプリウスという大皿から、まず食べようとする。こっちには専用の皿もあるのに……」

そう嘆くのはトヨタ自動車のある役員。トヨタ系のネッツ店で、ミニバンの旧「ウィッシュ」からの買い替えが新型ウィッシュではなく、新型プリウスに流れたからだ。

４月に新型が出たばかりのウィッシュだが、６月には早くも前月比マイナスとなる異常事態。ウィッシュもエコカー減税などの恩恵があるとはいえ、「３列シートを必要としない客がプリウスに買い替えている」（同）。ネッツ店からすれば、いくら売れてもプリウスはトヨタ系の４チャネルすべてが扱う「オールＴＯＹＯＴＡ」の商品。ネッツ店専売のウィッシュがこのありさまでは、ネッツ店の存在意義にもかかわる。