トヨタ｢ランクル｣が圧倒的にタフな車である訳 未経験者ではドライバーの身がもたないほど

世界一タフなクルマと称されるランクルで、オーストラリアの「砂漠の旅」に挑んだ（イラスト：LEON編集部）

ランクルは壊れなかったが､人が壊れた

僕はランクル（トヨタ・ランドクルーザー）を世界一タフなクルマに指名する。この指名に異議を唱える人はいないだろう。もしいても、ごく少数に限られるはずだ。

本記事はLEON.JPの提供記事です

僕は若い頃、よくーオーストラリアに走りに行った。仕事でもプライベートでも。

でも、行く先はシドニーやメルボルンやゴールドコーストではない。デザートエリアばかり、、つまり砂漠を走りに行ったのだ。

いろいろなクルマで、あるいはバイクで走ったが、タフさという点ではランクルが圧倒的だった。

あるとき、広告代理店の仕事で、シドニーからエアーズロックを往復する「砂漠の旅」を依頼され受けたのだが、主役を演じるクルマには迷わずランクルを選んだ。

ランクルのタフさなら仕事に支障が出ないし、映像を観る人が「すごい!!」と思ってくれる派手なパフォーマンスもしやすいからだ。

マネジャーが1人、撮影関係者が3人、そして僕という小さなチームはいいが、砂漠経験者が僕1人というのがちょっと心配だった。

現地のガイドを雇う提案をしたのだが、経費面で厳しいということで却下。結局は僕がガイドを兼任することになったのだが、あれこれ経験があったので、とくに不安はなかった。

ランクルも伴走車もシドニーで調達されたが、「絵になる」との理由で選ばれたのは、たしか「40系？」だったと思う。

40系は1960年代から1980年代まで、あれこれ進化しながら作り続けられたが、いかにもタフな姿は今見てもカッコいい。趣味としてのランクル愛好者に最も愛されているモデルも、たぶんこの40系だろう。

ハッキリ覚えてはいないが、エンジンは4気筒・3ℓのディーゼルだったと思う。トランスミッションは4速MT。