｢生まれ変わっても､俺は京浜東北線に住む｣　奈良出身で神戸大卒､京浜東北線沿いに15年在住の46歳男性が語る｢見栄えより質｣の街の魅力

京浜東北線は、埼玉・東京・神奈川の1都2県を南北に貫くJR線だ。大宮、上野、東京、品川、川崎、横浜と、各都県の主要駅に一本で行ける。横浜駅から先は根岸線に直通しており、桜木町や関内、大船方面にも乗り換えなしでアクセスできる。停車駅は全部で47。これだけの距離を一本でカバーする路線は首都圏でも珍しい。

「北のほうへ新幹線で行く時も、東京駅や上野駅まで出ずに大宮駅から乗れます。これが、さいたま市民にとってめちゃくちゃ大きい。移動時間を省けるし、東京駅の巨大な構内で迷子になるリスクも回避できますから」

とにかく線路が多い。かつての大宮操車場跡地を利用して再開発されたため、京浜東北線、宇都宮線、高崎線などの線路が密集している（筆者撮影）

大宮駅は北海道・東北新幹線、上越新幹線、北陸新幹線などが乗り入れる、日本有数の新幹線拠点だ。さいたま市に住む勢田さんの場合、一度東京駅まで南下して、そこからまた北上すると約1時間のタイムロスが発生することになる。

しかし大宮駅なら、最寄りの与野駅から京浜東北線でわずか5分ほど。東京駅よりもコンパクトなうえ構内の動線も整備されているため、初めての人でも迷いにくい。

「精神的にも肉体的にもストレスが少ないのは、他線にはない強みなんじゃないかな」

コクーンシティと浦和パルコがあれば生活に困らない

勢田さんの普段の行動範囲は、さいたま新都心、浦和、大宮の3駅。買い物も遊びも、このエリア内でほぼ事足りるという。

さいたま新都心駅西口。広々とした歩道デッキが広がる（筆者撮影）

「特にコクーンシティと浦和パルコさえあれば、生活に困らないんですよね。近隣で完結するというのが、子育て世帯にとってものすごく助かるところです」

「コクーンシティ」は、さいたま新都心駅からすぐの場所にある大型商業施設。4棟の建物から成り、ライフやイトーヨーカドーなどのスーパーが入るほか、アパレル、映画館、家電量販店、飲食店などバラエティ豊かなテナントが集まっている。

コクーンシティ。コクーン2とコクーン3だけでもかなり大きい（筆者撮影）