スマートフォンのカメラは｢性能｣から｢感性｣へ。ライカ､ハッセルブラッド､そしてリコーGRまで参戦。カメラ老舗と組む狙い

スマートフォンのカメラは今やマクロから100倍望遠まで、あらゆる撮影ができるほど高性能になった。だが人々が最も撮影するシーンは日常の一コマだろう。リアルミーは街歩きに最適なGRのカメラをスマートフォンに搭載することで、日常や旅先の一コマを気軽に撮影し、それをSNSですぐにシェアできるという体験をカメラの付加価値として他社との差別化を図ろうとしている。

カメラメーカーがスマホメーカーと協業する理由

最近ではカメラ部分に望遠（テレコンバーター）レンズを取り付け、高倍率な望遠撮影や、光学的なボケを強化した撮影ができるスマートフォンも出てきている。高級カメラの本格的な望遠レンズには敵わないものの、簡易的な用途としては十分使えるという。コンパクトデジタルカメラ市場を席巻したスマートフォンが、今度は1眼カメラの分野にも少しずつ進出しようとしている。

こうなるとカメラメーカーとスマートフォンメーカーは今後競合が増えるため「あえて協業しないほうが得策ではないか」と考えたくなる。だが現実にはカメラメーカーもスマートフォンメーカーとの協業に積極的だ。

その理由の1つは若い世代へのブランド訴求だ。今の若年層は子どもの頃からスマートフォンで写真を撮っており、カメラという製品に触れないまま大人になるケースも珍しくない。つまりカメラメーカーの名前すら知らない人が増えているわけだ。スマホメーカーと協業すれば、端末を通じてカメラメーカーのブランド力や自社の撮影体験を提供できる。そしてスマホのカメラに物足りなさを感じたとき、次の一歩として自社のカメラに興味を持ってもらえる可能性も高まるわけだ。

さらにコンピュテーショナルフォトやAI処理といった、スマートフォン側の最先端技術に触れられる点も重要だ。スマートフォンメーカーとの協業開発で得た知見を、カメラメーカーは自社の画像処理エンジンやアプリケーションにフィードバックすることができる。つまりソフトウェアを中心としたカメラの新たな進化にもつなげられる。競合でありながら協業も進めるのはこうしたメリットが大きいからだ。

一方のスマートフォンメーカーにとっては、端末に搭載するチップセットやイメージセンサーが各社ほぼ横並びになり、カメラ性能そのものだけでは差別化が難しくなっている。そこでライカやハッセルブラッドといったカメラメーカーのブランドを冠することは、ユーザーにとってわかりやすい“強いフック”となる。

ハッセルブラッドとの協業を日本でもアピールするOPPO Find X9（写真：筆者撮影）