｢神戸市民だけが知る｣地下鉄西神･山手線の実力　｢山､海へ行く｣港町の成長期に山へ向かった路線

西神・山手線の軌間は1435mmの標準軌だ。同じ標準軌である阪急神戸線との相互乗り入れについて神戸市は、軌道の新設などが必要になり事業規模が過大で採算が取れないと、20年に検討を終了した経緯があった。

だが25年に亡くなった阪急阪神ホールディングスの角和夫・元会長は、神戸市の検討終了後も神戸市営地下鉄との相互乗り入れを「夢」と語っていたという。

地下鉄西神・山手線三宮駅の地上出入り口のサイン。画面右が阪急神戸三宮駅（編集部撮影）

都心部で姿は見えないが存在感

最近の大都市の課題を議論にするときに、必ず挙がるテーマの1つは「ニュータウンのオールドタウン化」だ。

子供たちが巣立ち、高齢者ばかりで活気を欠く街になりやすいとしばしば指摘される。だが神戸市は日本全体の人口が減少する中でも、都心などに比べて低廉な家賃・住宅価格に加え、利便性の高い生活環境を提供することで、1970年代に完成したニュータウンへの新住民の呼び込みを目指す。

その際に乗り換えなしで神戸都心、乗り換え1回で大阪・東京都心と結ばれるインフラとして神戸市営地下鉄の西神・山手線の存在感は大きい。

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