｢武田､北条といった名門がことごとく滅び…｣桶狭間の戦い後の栄枯盛衰を見届けた意外な人物

当然、北条家との関係性は悪くなるが、地理的条件を考えると、守りを固めるために、背に腹は変えられない。そうして武田家との関係性を強化することで、結果的には、武田家とも北条家とも同盟を結ぶことができた。

何かと侮られやすい義元だが、「パワーバランスを考慮して、事前に手を打つ名リーダー」としての顔も持ち合わせていた。

なんとか建て直そうと奮闘した今川氏真

義元亡きあと、家督は嫡男である今川氏真が継ぐことになった。

だが、当主が亡くなった直後は、その隙を突こうと、周囲の勢力も動きが活発になるのが常である。徳川家康はいちはやく今川家を離れ、また、遠江国内においても、挙兵が相次いで混乱に陥った。

なんとか国内の反乱を食い止めた氏真は、国の立て直しに着手した。永禄9（1566）年から永禄11（1568）年にかけては、百姓たちの訴えに応じて、徳政令を発布。「井伊谷徳政」と呼ばれている政策で、借金を帳消しにしている。

また、同じく永禄9（1566）年、氏真は毎月6回の市を「楽市」として商人の税を優遇。さらに、同年、遠江国の棚草郷の用水問題にも着手して、村民たちから感謝されている。

矢継ぎ早に行われた国内政策から、氏真の焦りがよく伝わってくる。父亡きあとに、なんとか再び今川家を盛り返そうと必死になっていたのだろう。

だが、今度は武田家が駿河に攻め込んでくる。武田家とは同盟を結んでいたはずだったが、氏真は密かに信玄と対立する上杉謙信と交信し始めていた。情報網を張り巡らせている信玄が、そのことを知らないわけがない。かえって弱体化が始まった今川家を攻撃する理由ができて、好都合だったことだろう。

武田家の侵攻を受けた氏真は、遠江国の掛川城へ逃げ込んだが、今度は家康が攻撃を仕掛けてくる。弱り目に祟り目。氏真は降伏して掛川城を開城。そして家康の庇護に入り、戦国大名としての今川家は事実上、滅亡することになった。

信玄による駿河侵攻、家康による遠江侵攻、そして、遠江国衆たちの反乱の三連コンボでノックダウンといったところだろう。