【EVだけじゃない､PHEVの開発にも力を入れる中国自動車メーカー】400万円以下のプラグインハイブリッドSUV､BYD｢シーライオン6｣の本気度

シーライオン6の荷室（写真：筆者撮影）

パラレルハイブリッド方式なので、加速や速度など、一定以上の負荷がかかると1.5リッターエンジンが始動する。それ以外は、バッテリーが規定値に下がるまで、モーターのみの走行だ。メーカー発表による一充電あたりの走行距離は100km。

今回のテストドライブでは、エンジンが始動するチャンスがなかった。エンジン始動モードを使って初めて静かなエンジンだなと感心したものだ。

シーライオン6のハイブリッドシステムを、BYDでは「DM-i」と名付けている。DMは、エンジンとバッテリーによるデュアルモードを表す。DM-iの「i」はインテリジェントの略だそう。DMシステムは、3つの主要コンポーネンツが挙げられている。

シーライオン6のサイドシルエット（写真：筆者撮影）

高効率モーターとPHEV専用ブレードバッテリー（ブレードバッテリーはBYD独自設計のバッテリー）、「高効率」をうたう専用エンジン、それに「EHS」（エレクトリックハイブリッドシステム）だ。

DMシリーズには、今回のDM-iに加えて、DM-p（パフォーマンス）をはじめ、DM-dなどが用意されている。DM-i以外は日本に入っていないが、「今後プラグインハイブリッド車のラインナップも充実させていきたい」（日本法人の担当者）とのことなので、試せる機会が出てくるかもしれない。

試乗で体感したシーライオン6の乗り味

EV専門メーカーというイメージも強いBYDだが、20年以上にわたってハイブリッド技術の研究開発を続け、08年に初代DMを搭載した量産型プラグインハイブリッド車を発表。シーライオン6に搭載されるDM-iは、電気走行を主体としたプラグインハイブリッドシステムとなる（写真：BYD Auto Japan）

DM-iを得たシーライオン6の実際の走りは、期待以上に気持ちがよい。

走り出しから大トルク（300Nm）が出るのはバッテリー駆動車ならでは。活発な走りの印象は、身のこなしからも感じられる。

ステアリングフィールは、軽い操舵感とともに、速い復元性（中立に戻るときの特性）の組合せが独特。SUVの最初の頭文字がスポーツであることを改めて思い出させる。

カーブを曲がったあと、ステアリングホイールを握った手のグリップ力を軽く緩めれば、すーっと前輪がまっすぐを向く。この特性に慣れれば、運転しやすい。オフロードではどうかと問われれば悩ましいが、このシーライオン6でオフロード走行を楽しむ人はまずいないだろう。