｢観光客が増えても､静かすぎても…｣　品川駅から4分なのに"絶妙な静けさを持つ"街の正体　外国人が殺到､密かに人気を集める理由

松林堂を出て、街道沿いの商店街をさらに歩いた。地元の皆さんが言うように、古い構えの建物がそこかしこにある。街全体のトーンもその歴史に合わせて整えられている印象だ。「品川区立城南小学校（品川区南品川2-8-21）」は150年の歴史を持つ。

創立は1874年（明治7年）、現在の場所からほど近い「熊野山父母報恩院 常行寺（南品川2-9-18）」の敷地に開校した。その後生徒数が増え、教室が手狭になったことから、現在の場所に移った。外観は旧街道にふさわしく、黒壁で統一されている。

「品川区立城南小学校」の外観（筆者撮影）

校舎を見上げると、冒頭で紹介した某店主の言葉が思い返された。

「（祭り太鼓の）稽古が何カ月も前から始まるんだけど、その音がうるさいってクレームが入るんだ」

この小学校でも、そうした問題があるのかもしれない。

畳材料の卸業者も

そんなことを考えながら歩いていると、時代のかかった看板を掲げる商店が目に入った。青物横丁商店街を抜け、南品川商店街に入ってしばらく行った場所にある「佐古田商店（品川区南品川2-13-9）」は1917年（大正6年）の創業だ。

4代目代表の佐古田春実さんが話を聞かせてくれた。

「うちは畳材料の卸業者なんです。昔ながらのお家は今でも畳を使っているけど、新築のマンションなどは和室を作らない物件も増えています。だんだんと畳が使われなくなっているんですけど、その良さは今も昔も変わりません。

畳の文化を忘れてほしくなくて、畳にまつわる商品の小売を5年前に始めたんです。ここに来れば畳のことはなんでも分かる。そんな店にしていきたいと思っています」（佐古田さん）

店先には、イグサを使ったサンダルや玄関マット、畳縁を使ったハンドバッグや小物などが並んでいる。

佐古田さんの義弟・福島隆一さんは、街並みの変化についてこう語る。

「子供の頃にお年寄りから聞いた話だけど、ここらへんの旧東海道はもっと海に近かったらしい。店の裏に回って数十メートルほど行くと”元なぎさ通り”という道にたどり着くんです。昔はそこまで海だった。お祭りのときには、神輿を担いだまま海に入るという神事もあったらしい」（福島さん）