たそがれの日本IBM、56年ぶり外国人社長

日本ＩＢＭが新たな一歩を踏み出した。５月１５日付で橋本孝之社長が代表権のない会長に退き、米ＩＢＭから派遣されたマーティン・イェッター氏が社長に就く。外国人の起用は５６年ぶりだ。

イェッター氏は２００６年から４年間、独ＩＢＭの社長としてクラウド事業の強化や事業所の再編で功績を挙げた。現在は米本社の経営戦略の立案を担当する役員を務め、バージニア・ロメッティＣＥОとのパイプは太い。

栄光は過去のものに

かつての日本ＩＢＭは、数ある現地法人の中でも売上高で１割以上を占め、研究開発で世界に先行する“孝行息子”。米本社からの信頼は厚く、半世紀以上も日本人トップが経営に当たっており、外資系というより純粋な日本企業に近かった。

人材育成にも定評があった。日本ヒューレット・パッカードの小出伸一社長、ベルリッツコーポレーションの内永ゆか子社長など多くの人材を輩出している。「日本のＩＴ企業は、日本ＩＢＭを目標として背中を追いかけてきた」（大手ＩＴ企業幹部）。

だが、輝きは失われつつある。ピークの０１年に１兆７０７５億円あった売上高は０５年のパソコン部門売却などの影響もあり、１０年は９３７７億円まで縮んだ。