全英制覇で2億稼いだ山下美夢有「メジャー大会制覇6人目」なぜ日本女子ゴルフは世界でトップレベルになったのか。

日本女子選手の海外メジャー大会制覇は6人目で、全英女子オープンは2019年の渋野日向子に続き2人目。今シーズンは4月に開催された海外メジャー第1戦の「シェブロン選手権」で、同世代の西郷真央が優勝した。

また、AIG全英女子オープンでは2位タイに勝みなみ、4位タイに竹田麗央が入り、日本女子の強さを印象付ける大会となった。

1試合で日本の「年間」賞金女王超え

今年の全英女子オープンで注目されたのは、その金額の高さだ。

賞金総額は過去最高となる975万ドル（約14億6250万円※1ドル＝150円換算、以下同）で、山下が獲得した優勝賞金も過去最高の146万2500ドル（約2億1937万円）だった。この金額は、山下が2023年に日本女子ゴルフツアー（JLPGA）で賞金女王になったときの年間獲得賞金（2億1355万円）を、たった1試合で上回る額だ。

ちなみに、2位タイの勝みなみも83万3480ドル（約1億2502万円）、4位タイの竹田麗央も48万7983ドル（約7319万円）と、高額の賞金を獲得している。

竹田や西郷など、一緒に闘った日本人選手が山下を祝福した（写真：Warren Little／Getty Images）

2019年に優勝した渋野日向子の賞金は、67万5000ドル（約1億125万円）。今回の優勝賞金はその2倍以上になっている。

AIG全英女子オープンの賞金がこれだけ上がった背景にあるのは、2019年にアメリカの保険大手AIG（アメリカン・インターナショナル・グループ）がタイトルスポンサーになった、ということが挙げられる。

実際、2018年までは賞金総額が325万ドル（約4億8750万円）だったが、渋野が優勝した2019年には450万ドル（約6億7500万円）となり、その後は、2020年450万ドル（約6億7500万円）、2021年580万ドル（約8億7000万円）、2022年730万ドル（約10億9500万円）、2023年900万ドル（約13億5000万円）、2024年950万ドル（約14億2500万円）。今年は2018年の3倍になっている。

全英女子オープンに限らず、LPGAの賞金総額は右肩上がりだ。特にメジャー大会は金額が膨れ上がっていて、今年5月開催の「全米女子オープン」は1200万ドル（約18億円／優勝賞金240万ドル：約3億6000万円） 、6月開催の「KPMG全米女子プロ」は1200万ドル（優勝賞金180万ドル：約2億7000万円） で、全英以上だ。