田沼意次の息子｢意知｣はなぜ殺されたのか？ 鞘で攻撃を受け止めるも肩から袈裟懸けに…

（写真：OKAP / PIXTA）

江戸を揺るがした事件

田沼意次の長男は、田沼意知です。大河ドラマ「べらぼう」では、意知を俳優・宮沢氷魚さんが演じています。

意知の生まれは、寛延2年（1749）であり、その母は意次の後妻（黒沢定記の娘）でした。

意知は15歳の時、10代将軍・徳川家治に初御目見え。意次の後継者として認知された意知は、翌年には従5位下、大和守に任じられます。天明元年（1781）には奏者番という江戸城の儀式に関わる職に就任するのです。政治的に重要な役職ではありませんが、家督を継いでいない者が就任するのは異例でした。

天明3年（1783）には、家督を継いでいない身でありながら、若年寄（老中を補佐しつつ、幕政に参与）となります。これまた異例のことでした。こうした異例の出世も、父・意次が老中となっていたからだと推測されます。意知の出世コースを見るに、意知もいずれは老中に、という意識が働いていたようにも感じます。

意知は将軍・家治の外出にお供することもありました。順調な出世と将軍との親密さ。まさに順風満帆というところですが、そんな意知を天明4年（1784）3月24日午後1時頃、突如、悲劇が襲います。意次をはじめとする老中は江戸城を退出。若年寄の意知や太田資愛・酒井忠休らもこれに続き、退出しようとしていました。

将軍の警衛に当たる新番組の詰所を彼らが通った時のことです。5人の番士のなかから、突然、男が飛び出してきて、刀を鞘から抜き、意知を斬りつけたのでした。