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えっ、1個じゃないの?!《タコの脳はいったい何個あるのか》 神経細胞は5億個以上!複雑な脳を持つタコの構造

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  • 吉田 真明 島根大学生物資源科学部附属生物資源教育研究センター教授
  • 滋野 修一 テクノプロR&D社インフォマティクス事業推進室技術員 
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腕神経節は腕から入ってくる情報処理を担っている部分で、反射的な行動や自立運動なども制御している。ヒトの脊髄を想像するとよい。

神経細胞はなんと5億個以上

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他の動物でも体のパーツごとに情報処理を行っている神経節があるが、タコの場合はその細胞数が圧倒的に多い。

9つの脳全体を合計すると、神経細胞は5億個以上ある。その数には先に挙げた腕の神経節を含んでいるので少々過剰評価かもしれないが、脳の細胞数だけでも1億個以上あるので、動物の中でも特に大きく、複雑な脳を持っているのは間違いない。

頭部の脳にはコブ状の葉(よう)と呼ばれる膨らみが見られ、それぞれの葉が大まかな機能を分担していると考えられる。特に垂直葉と呼ばれる部分は、知能の高さと関連している。垂直葉は破壊すると記憶ができなくなるなど、ヒトの脳との繋がりを想像させる部位である。

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