“焼き牛丼”で国民食に参入 三光マーケティングフーズの新たな挑戦

東京都人形町、昼時にサラリーマンが長い列を作る見慣れない牛丼屋がある。牛丼といっても従来とは一味違う。どんぶり飯の上に乗るのは「煮た」牛肉ではなく、「焼いた」牛肉。「焼き牛丼」だ。

この焼き牛丼屋は「東京チカラめし」。２０１１年６月、池袋に１号店をオープンしたばかりの新興チェーンながら、１１年１１月末時点で都内を中心に２２店まで急成長。２０１２年６月末までに５０店舗超へと拡大する計画だ。焼き牛丼２８０円（並盛り）という値頃感が、男性客を中心に支持を集めている。調理器具などを納品する業者は「あっという間に１０００店に達する勢いだ」と驚きの声を上げる。

この焼き牛丼チェーンを運営するのは都内中心に１５０店程度の居酒屋を展開する三光マーケティングフーズ（以下、三光フーズ）だ。同社は過去、「東方見聞録」で個室居酒屋ブームを作り、近年は「金の蔵Ｊｒ．」で全品２７０円の低価格居酒屋を業界に先駆けて打ち出すなど、居酒屋業界を席巻してきた。

主力の居酒屋は頭打ち 激戦“牛丼”市場に参入

三光フーズが主力とする居酒屋市場は１９９２年の１兆４６００億円をピークに１兆円程度まで縮小している。業界大手のワタミは「和民」が低収益にあえぎ、「庄や」などを展開する大庄は１１年８月期に過去最大の１００店舗近いリストラを余儀なくされた。

その中で三光フーズは営業利益率１０％と健闘している。それでも、「居酒屋では将来像が描けない」（平林隆広専務）との強烈な危機感を抱き、うどんの「楽釜製麺所」など非居酒屋業態の開発に力を入れていた。