そして、注目のホンダE-クラッチ。発進、変速、停止など、駆動力が変化するシーンで、クラッチレバー操作を必要としない新機能の採用だ。この機能は、いわゆるAT（オートマチック・トランスミッション）とは違うため、機能の作動中に変速する際もシフトペダルの操作は必要。だが、ほとんどの走行シーンで、クラッチレバーを操作する必要はない。また、先述のように、電子制御によるクラッチコントロール中でも、ライダーがクラッチレバーの操作を行えば、通常のMT車のように、手動によるクラッチコントロールも可能。さらにシステムの作動をオフにすることで、通常のMT車として乗ることもでき、幅広いライダーの好みやニーズなどに対応する。
新型では、この新機構を搭載した「CBR650R E-クラッチ」というタイプを追加し、2024年6月13日に発売する予定だ。カラーバリエーションは、「マットバリスティックブラックメタリック」と「グランプリレッド」の2色設定で、価格（税込み）は115万5000円～118万8000円。また、E-クラッチ未搭載のスタンダード仕様も用意。こちらは「マットバリスティックブラックメタリック」のみの1色展開で、価格（税込み）は110万円となっている。
ちなみに、CBR650Rの兄弟車で、同じエンジンや車体を持つカウルレスのネイキッドモデル「CB650R」にも、同時に2024年モデルが登場。外観の変更や新メーター、スマートフォン連携機能など、同様のアップデートを施したほか、スタンダード仕様とE-クラッチ搭載仕様の2タイプを用意する。カラーバリエーションと価格（税込み）は、スタンダード仕様が「マットバリスティックブラックメタリック」のみで、103万4000円。「CB650R E-クラッチ」は、「パールディープマッドグレー」「マットバリスティックブラックメタリック」の2色設定で、いずれも108万9000円となっている。
ホンダE-クラッチとは
以上が新型CBR650Rの概要だ。会場で間近に車両を見て驚いたのが、 E-クラッチ仕様車のエンジンだ。右側のクランクケースサイドカバー部に、ホンダE-クラッチのユニットが追加されているのだが、これがかなりコンパクト。スタンダード仕様の通常エンジンと比べても違和感も少なかった。また、試しに、会場で新型マシンにまたがってみたが、ユニットが膝などに緩衝することもなく、スムーズな乗り降りなどもできた。
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【ホンダE-クラッチのメカニズムを詳しく解説】
