孫社長｢これから来る時代の前髪をつかむ｣ 柳井氏は"数十兆円規模の勝負"を予想

――どんな理由で、ニケシュ・アローラ氏を後継者候補に指名したのか？また、彼は事業をどう進めていくのか？

孫社長 5～6年前に初めて彼に会った。当時、ヤフージャパンは米ヤフーが作った検索エンジンを使っていたが、ヤフーがマイクロソフトに検索事業を売却した。その後に、マイクロソフトからライセンスを得て検索エンジンを使うのか、グーグルのエンジンに切り替えるのか、という選択肢があった。グーグルのエンジンを使うことになったのだが、その時の交渉相手がニケシュだった。

交渉は、相手の人柄や頭の良さがより見えるもの。お互いに利害関係をもって真剣勝負をしてみて、これは"ただ者"ではないと心から思った。ビル・ゲイツ、スティーブ・ジョブズ、ジャック・マーと同格レベルのすごさを感じたのがニケシュだった。彼の人格と洞察力と、ネットの情報革命に対する情熱など、複合的に深く感銘を受けて惚れ込んだ。そこで口説き落としたということだ。

新たに代表取締役副社長に就任したアローラ氏。グーグルでの年俸は数十億円

アローラ代表取締役副社長（選任後に回答） 私は22歳の時、父から300ドルをもらい、2つのスーツケースを抱えてインドからアメリカに渡った。大学院で2つの修士号を取り、ボストンで投資関係の仕事をし、ドイツ、ロンドンではモバイルのスタートアップを始めた。その後、5年間ドイツテレコムで働き、この10年はグーグルで仕事をし、冒険を続けてきた。

今後、ソフトバンクでは多くの挑戦があるだろう。エネルギーと知性にあふれる孫社長の下で仕事をするのは容易なことではないが、ベストを尽くしたい。