聡明な紫式部に父が口にした「忘れられない一言」 世界最古の長編物語を書いた紫式部とその家族

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母なき家庭に育った式部には、忘れられない父の一言があった。

家で書物を読んでいたときのことだ。弟の惟規が漢籍をなかなか覚えられないなかで、 式部はしっかり暗誦していた。

為時が口にした意外な言葉

漢学者の父ならば、そんな娘をさぞ褒めたかと思いきや、為時が口にした言葉は、意外なものだった。

「つくづく残念だ。この子が男子でないとは、なんと私は不運なんだろう……」(惜しう。男子にて持たらぬこそ幸ひなかりけれ)

まだ漢学が女子の通常教育ではなかった時代だ。為時のような考え方は珍しくなかった。

言われた式部のほうも「女性は漢学の知識などひけらかしてはならない」と、戒めるようになった。一条天皇の中宮彰子のもとに出仕したときには、こんな涙ぐましい努力までしている。

「私は『一』という字の横棒すら引いておりません」

「一」の漢字すらも書けないフリをした紫式部。自身が才女であることをなんとか隠そうとするなかで、式部の心を強く揺さぶったのが、清少納言の『枕草子』だ。

その遠慮がなく言いたい放題の筆致に対して、式部は「利口ぶって漢字を書き散らしている」と酷評。面識のない清少納言の振る舞いを、辛辣に批判した。

そうして清少納言へのライバル心を燃やしながら、紫式部は『源氏物語』の執筆になおいっそう精力的に取り組むことになったのである。

【参考文献】
山本利達校注『新潮日本古典集成〈新装版〉 紫式部日記 紫式部集』(新潮社)
倉本一宏編『現代語訳 小右記』(吉川弘文館)
今井源衛『紫式部』(吉川弘文館)
倉本一宏『紫式部と藤原道長』(講談社現代新書)
真山知幸『偉人名言迷言事典』(笠間書院)

真山 知幸 著述家

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まやま ともゆき / Tomoyuki Mayama

1979年、兵庫県生まれ。2002年、同志社大学法学部法律学科卒業。上京後、業界誌出版社の編集長を経て、2020年独立。偉人や歴史、名言などをテーマに執筆活動を行う。『ざんねんな偉人伝』シリーズ、『偉人名言迷言事典』など著作40冊以上。名古屋外国語大学現代国際学特殊講義(現・グローバルキャリア講義)、宮崎大学公開講座などでの講師活動やメディア出演も行う。最新刊は 『偉人メシ伝』 『あの偉人は、人生の壁をどう乗り越えてきたのか』 『日本史の13人の怖いお母さん』『逃げまくった文豪たち 嫌なことがあったら逃げたらいいよ』(実務教育出版)。「東洋経済オンラインアワード2021」でニューウェーブ賞を受賞。
X: https://twitter.com/mayama3
公式ブログ: https://note.com/mayama3/
 

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