【産業天気図・化学】エチレンはフル生産。大手４社で明暗、設備投資増額の動きも

エチレン生産は２００５年１～１０月累計で約６３０万トンで前年同期比０．９％増。ここのところプラント稼働率はほぼ１００％のフル生産状態が続いている。おそらく０５歴年ベースでもエチレン生産は微増となり、０２年を底に３年連続して増産となろう。
　その中で発表された化学会社の０５年９月中間期決算は期初予想を上回る例が多く、原料ナフサの価格高騰をある程度、製品価格に転嫁する一方、電子材料などの好調で業績を支える会社も目立った。化学大手４社は全社増収となったが、三井化学＜４１８３．東証＞（２０．８％減）と旭化成＜３４０７．東証＞（１３．９％減）の２社は営業減益となり、通期の営業利益予想を三井化学が１１０億円、旭化成は５０億円減額した。これに対し三菱ケミカルホールディングス＜４１８８．東証＞（１０月から共同持ち株会社に）は５．８％、住友化学＜４０５５．東証＞は４．５％の営業増益となり、三菱は１０億円、住友化学は１００億円と営業利益予想を増額修正した。三菱は期末６円配（半期ベース）の予定で、来期は１２円配に進む可能性が出てきた。
　今下期、各社は為替は１ドル＝１１０円、国産ナフサは４．５万～４．７万円（上期は３．８万円がベース）を想定、その製品価格転嫁には慎重な姿勢で、石油化学部門の収益は上期に比べて低下する見通しを立てている。その中で住友化学と三井化学の両社は通期の設備投資を増額した。住友化学はサウジ・ラービグ石化プロジェクトの第１回投資分５００億円が加わるため。三井化学は「ＥＰＴ（エチレン・プロピレン・ターポリマー）など機能性材料の投資を拡大する」（藤吉建二社長）ため、当初の９８０億円を１２００億円に増額した。　
【宇田川日出雄記者】

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