｢おばあちゃんカフェ｣で働く女性が見つけた幸せ シニア女性が活躍する事業に世界も注目

ウィーンで人気を集める「おばあちゃんカフェ」ことフォルペンションでは、一般的なカフェでは提供されなくなった、懐かしいケーキなどが提供され人気を集めている（写真：フォルペンション提供）

オーストリアの首都ウィーンに、昔懐かしのケーキや焼き菓子を出すカフェがあり、地元の人のみならず、観光客からも人気を集めている。

「Vollpension（フォルペンション）」と銘打ったカフェで働くのはほとんどがシニア女性だ。伝統の味と空間をよみがえらせただけでなく、社会から孤立しがちな高齢者がほかの世代と交わる場になっていると、世界からも大きな注目を集めている。ウィーンの「おばあちゃんカフェ」には、高齢者大国である日本でも活用できるヒントが詰まっている。

ウィーンから消えた「懐かしの味」

子どもの頃の思い出は特定の食べ物と結びついている。私がオーストリアで育った1970年代から1980年代にかけて、昼食には甘くて温かい料理を食べるのが普通だった。

アプリコットやプラム入りの甘い団子、ケシの実のソースがかかった甘いチーズニョッキ、あるいは「カイザーシュマルン」と呼ばれる厚くて柔らかいパンケーキをちぎってそのまま、あるいはリンゴのソースと一緒に食べていたものだ。

甘くて温かい料理は学校でも週に一度は出された。すべてのオーストリア人にとって、これらの料理は子どもの頃の思い出のとても大切な一部なのだ。

ところが、今日のオーストリアでは、たとえ首都のウィーンでさえ、こうした定番料理の多くをレストランやカフェで見つけることは難しい。こうした料理は作るのに非常に時間がかかり、誰もが持っているわけではない一定の技術を必要とするうえ、多くの人はこうした料理をあまりヘルシーだと思っていないからだろう。