徳川家康｢恐怖の伊賀越え｣発揮された凄い統率力 優秀な部下の助け､日頃の行いがピンチを救う

一時は本当に知恩院に向かい始めた家康一行だったが、先導していた忠勝が足を止める。そして、「徳川四天王」の最年長者である酒井忠次のところに行き、「信長の恩に真に報いようと思うのであれば、まずは本国に帰り、軍勢を率いて光秀を討つ、それこそが大切なのではないですか」と告げている。

京都知恩院（写真： 1061583 / PIXTA）

すると忠次は「年長の私たちはそこまで思いつかなかった。恥ずかしいことである」と反省。忠勝の意見をすぐさま、家康に伝えたという（『三河物語』）。

しかし、それだけでは、説得しきれなかった。家康はなおも食い下がっている。

「弔い合戦で討ち死にするのと、知恩院での追腹とでは、確かに雲泥の差だ。だがこの供回りだけで三河へ戻るのは難しい。途中で匹夫の矢に当たって死ぬよりは、追腹のほうがまだマシだろう」

家臣たちの気持ちはわかるが……というスタンスで、なおも切腹を主張する家康。頑固な主君に、家臣たちも必死に知恵を絞らざるを得ない状況となった。

キーマンとなった織田家の家臣とは？

「何とかしなければならない」というムードのなか、織田信長の家臣である長谷川秀一が、こんなことを言い出した。秀一は信長から堺見物の案内役を命じられて、家康一行に付いていた人物である。

「敵を一人も手にかけないのは無念です。三河に向かう道筋には、私の知り合いが多くいます。私がご案内いたしましょう」

幼いころから信長のもとに仕えて「竹」と親しく呼ばれていた秀一だけに、このまま引き下がれないという思いが強かったのだろう。すると、酒井忠次だけではなく、やはり古参の石川数正も一緒になって「我が意を得たり」とばかりに、家康にこう畳みかけている（『徳川実紀』）。

「それならば、忠勝の言う事に従い、道案内は長谷川に任せるとよいでしょう」

家臣たちにこうまで言われては、家康も考えを改めざるを得ない。自決をやめて、生き延びる道を模索することになる。

もしかしたら、すべては家康の思惑通りだったのかもしれない。なにしろ、生半可な気持ちでは、打開できない事態である。信長を討った明智勢にも、落ち武者狩りにも見つからずに、三河まで戻らなければならないのだ。