感染が原因｢胃･肝臓･子宮頸部｣のがん徹底予防法 がんとなる手前の段階で食い止めることも可能

しかし、現在は科学的な検証を経て、厚生労働省はHPVの積極的勧奨を再開していますし、データでは45歳までは効果があるとされています。自分自身の性的接触の度合いに応じて接種を検討しましょう。

ちなみにHPVは陰茎に感染したり、オーラルセックスによって咽頭に感染したりすることもあるため、海外には男性への接種が推奨されているところもあります。男性のHPVワクチン接種も、ぜひ検討してほしいと思います（現在は男性も接種の対象となっています）。

また子宮頸がんの早期発見には、「子宮頸がん検診」の定期的な受診がおすすめです。

具体的には、子宮頸部の組織をとって、悪い細胞がいないか確認する「子宮頸部細胞診」と呼ばれる検診を3年おきに受けることになります。少し検診と検診の間を空けたい場合は「子宮頸部細胞診」にプラスして、子宮頸がんのリスクとなるHPVを検出する「HPV検診」も一緒に受けるとよいでしょう。

知らないうちに肝臓に入り込む

「肝炎ウイルス」もHPVと同様に性行為によって感染するウイルスです。こちらは肝臓に入り込み、本人に気づかれないよう症状も出さず、肝臓で炎症を起こします。

肝臓で炎症が起きた跡地はまるでかさぶたや焼け跡のようで、こうした炎症が繰り返されるうちに、肝臓としての機能を失っていきます。やがてがんが発生する土壌が形成され、肝硬変と呼ばれる状態になってしまうことがあります。

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるだけあって、なかなか症状が出にくく、肝炎ウイルスは10年、20年かけて静かに、肝臓でボヤ騒ぎを起こし続ける非常にタチの悪いものといえます。

肝炎ウイルスの対策として、不特定多数との性的接触を避けることは重要ですが、とはいえ、いつ・誰が感染してもおかしくないウイルスです。100%自分は安心といえる対策はありません。

だからこそ、早期発見の対策として「肝炎ウイルス検診」が推奨されています。この検診は、肝炎ウイルスに感染しているかどうかを見る血液検査で、ほぼ「肝臓がん検診」といってよいでしょう。

（イラスト：『怖いけど面白い予防医学』より）

『怖いけど面白い予防医学 人生100年、「死ぬまで健康」を目指すには？』（世界文化社）。書影をクリックするとアマゾンのサイトにジャンプします

肝炎の治療も現在は進歩していて、たとえばC型肝炎であれば飲み薬だけで完結する場合もあります。肝炎ウイルス検診は自治体の補助などで、40歳以降なら無料で受けられる場合もありますので、ぜひ40歳を超えたら受けてほしいです。

多くの場合、がんは遺伝、運動習慣、生活習慣などの原因が複雑に絡み合っており、1対1対応で捉えることは難しいです。

しかし、今回紹介した感染症、そして感染症によって引き起こされるがんに関しては、非常に明瞭で、検査ではっきりと姿形を確認することができます。

防げるがんは防いでほしい――。だからこそ感染症に関わるがんはしっかりと検査をして、がんとなる手前の段階で食い止めてほしい、と心から思います。