大河好評！松本潤｢どうする｣と悩んだ"その人生" かよわきプリンス｢家康｣と松潤の意外な共通点

松本の連続ドラマデビューは、1997年の『ぼくらの勇気 未満都市』。KinKi Kidsの2人が主演のドラマで、嵐結成より前だが、松本は同じく後に嵐のメンバーとなる相葉雅紀とともに出演。

まだあどけなさが残る美少年で、役柄もいじめられることがあったり、気が弱かったりといった印象だった。10代のジャニーズJr.は全般的にそうともいえるが、不良性よりも“ピュアさ”、完成された男の強さというよりも“未完成さ”が魅力となることが多い。

1999年に嵐としてデビュー後、初の連続ドラマレギュラーであり主演作となったのは、2001年の『金田一少年の事件簿』だ。1990年代の堂本剛に続く2代目金田一となったが、主人公の金田一一（はじめ）は、基本的には3枚目のキャラクターだ。

もちろん、事件を解決するときや、ここぞという場面では真面目でかっこいいのだが、そこと対比されるように普段は美女にも弱く、おちゃらけていて、決して強い男という印象ではなかった。剛の演じた金田一が3枚目だったとすると、松本の金田一は2.5枚目くらいの立ち位置だった。

2002年の『ごくせん』は、その後も続くシリーズの第1作で、松本はメインの生徒役として出演。仲間由紀恵演じるヤンクミと不良生徒との関係を描く学園ドラマだが、松本演じる沢田慎が不良だったのは前半で、中盤以降は“仲間思いのイイ奴”という印象も強い。

高視聴率を獲得したヒット作だったので、その後、こういった不良っぽい、どちらかといえば寡黙なキャラクターが続くかと思いきや、しばらくそういった役柄には起用されなかった。

自他ともに認める「重くて不器用な人間」

2003年の『きみはペット』では、小雪演じる年上の女性にペットのように飼われる青年を演じた。キャリアウーマンとしてストレスを抱えていた女性の癒やしになるという設定は、当時20歳の松本が求められていた要素を体現していたようにも思える。

当時としては珍しく、男性が女性の庇護のもとに置かれるという設定は、新しい時代の男性像を先取りしていたといってもいいかもしれず、2017年には別キャストでリメイクもされている。

年上の女性と恋に落ちるという設定は、この頃の松本に多かったニーズでもあった。2005年の映画『Tokyo Tower』は、V6の岡田准一が黒木瞳に、松本が寺島しのぶに……と、大学生の男子がそれぞれ年上の女性に惹かれていく作品である。

松本は岡田にとっては事務所の後輩で、V6のバックダンサーを務めたこともある。2人は『どうする家康』で久々の再共演を果たした（ちなみに寺島しのぶも、今回の大河ではナレーションという形で“再共演”している）。

10代の頃から松本を知っている岡田は「松本くんって、昔、すごく繊細ですごく不器用な人だったのよ」と振り返り、松本の中に「『俺はなんで……これをやりたいのに』みたいな」葛藤があったことを語っている。